Les Lakers de Los Angeles ont commencé la saison régulière 2024-25 d’une manière aussi impressionnante que les fans pourraient le demander. Face à une équipe qui a atteint la finale de la Conférence Ouest 2023-24, Los Angeles a effectivement mené de fil en fil en battant les Timberwolves du Minnesota 110-103.
Au cœur du succès des Lakers se trouvait le joueur que l'entraîneur-chef JJ Redick a qualifié de: Anthony Davis.
Davis a été magnifique, affichant 36 points, 16 rebonds, trois rebonds offensifs, quatre passes décisives, trois blocs et un vol. Il était partout des deux côtés du terrain, jouant avec une énergie incessante et contagieuse tout au long des 38 minutes de jeu de son équipe.
Mais surtout, il a pu prendre très tôt une longueur d'avance sur un rival qui l'a privé de matériel jusqu'à présent dans sa carrière : Rudy Gobert.
Gobert a lui-même réalisé un bon match, affichant 13 points, 14 rebonds, trois rebonds offensifs, deux passes décisives et un blocage en 35 minutes. La différence entre le bon et le grand était cependant le thème de la soirée, puisque Davis l'a surpassé à chaque phase du match.
Comme l'a montré une pièce en particulier, il ne s'agissait pas seulement d'une bataille de grands noms de la NBA qui seront un jour membres du Temple de la renommée : il s'agissait d'une déclaration aux électeurs pour le joueur défensif de l'année.
Davis a obtenu sa juste part de distinctions au cours de ses 13 saisons NBA. Il est cinq fois lauréat de la All-NBA, dont quatre nominations en première équipe, ainsi que cinq fois sélectionné pour la All-Defense et trois fois leader de la ligue en blocs.
Malheureusement, Davis n'a jamais remporté le prix du joueur défensif de l'année, tandis que Gobert a obtenu cet honneur à quatre reprises, un record.
L’impact de Gobert a été à juste titre honoré, car il fait partie du top 10 des défenseurs avec des instincts profonds. Davis, cependant, a longtemps été sous-estimé comme l’une des forces les plus polyvalentes et dominantes de la NBA.
Cela a été pleinement visible contre les Timberwolves, y compris les blocs marquants de Davis sur un tir sauté de Donte DiVincenzo et une tentative de dunk à deux mains de Gobert.
Ce dernier jeu a été immédiatement suivi par Davis se pliant et criant à la foule – et il était facile de comprendre pourquoi. Il a pris ce match personnellement et s'est fait un devoir d'attaquer Gobert chaque fois qu'il le pouvait, que ce soit au poste, sur le drive ou en espaçant le sol.
Davis a également relevé le défi de garder Gobert à l'écart du bord et de le combattre pour les hauteurs sur les planches.
Un seul match ne décidera pas d'une course aux récompenses, et cela ne changera pas non plus le fait que beaucoup ont fait tapis sur Victor Wembanyama comme favori pour le titre de joueur défensif de l'année. Cependant, c'est toujours un privilège de voir l'un des meilleurs de la NBA s'attaquer à un rival, et c'est exactement ce que Davis a fait.
L'un des meilleurs joueurs du monde cherche à lever tout doute sur sa place dans la hiérarchie des joueurs bidirectionnels et des défenseurs dominants de la NBA. C'est une merveilleuse nouvelle pour les Lakers.
