Même avant la tenue officielle de l'événement, la draft 2024 de la NBA était considérée par la plupart comme ayant l'une des classes les plus faibles de mémoire récente. Plutôt que de laisser cette réputation les dissuader de trouver un talent prometteur, les Lakers de Los Angeles ont profité du mépris général de l'Association pour les opportunités qui les attendaient.
On pourrait affirmer que la plus grande victime du rejet flagrant par les directeurs généraux rivaux des talents qui existaient lors du repêchage de la NBA 2024 était Dalton Knecht.
Sur le papier, Knecht représente tout ce que les équipes attendent d'une aile moderne. Il a une taille, une force et une longueur prototypiques pour un joueur de périmètre, ainsi que la vitesse, l'agilité et la capacité de sauter pour rivaliser avec n'importe quel joueur de la NBA à son poste.
Knecht l'a prouvé en réalisant un saut vertical maximum de 39,0" et en se classant n°1 dans la course en navette, n°2 dans l'exercice d'agilité en voie et n°12 dans le sprint de trois quarts auCombinaison de repêchage de la NBA 2024.
En plus d'être le prototype physique d'une aile de la NBA, Knecht possède les antécédents et les fondamentaux nécessaires pour devenir un tireur d'élite à trois points. L'entraîneur-chef des Lakers, JJ Redick, est allé jusqu'à dire que la recruedes joueurs du point de vue du tir pur.
Combinée à la capacité de notation à trois niveaux qui donne à Knecht les outils nécessaires pour prospérer au-delà des limites du rôle de joueur de rôle, la seule et unique raison pour laquelle il est tombé au 17e rang est devenue tout à fait claire.
Personne ne voulait dépenser un choix à la loterie pour un rookie de 23 ans, même s'il est suffisamment talentueux pour donner le ton à sa classe.
Parmi les recrues qui ont joué au moins 25 minutes, Knecht se classe n°3 pour les points par 36 minutes avec 17,8, derrière Zach Edey et Ryan Dunn. Avec ces mêmes critères définis, seul Dunn convertit plus de buts à trois points toutes les 36 minutes que Knecht.
Même si l’on choisit de ne pas extrapoler les données à une mesure par 36 minutes, Knecht montre activement l’exemple parmi les joueurs débutants.
Au 30 octobre, aucune recrue n'avait marqué au moins 15 points dans un match. C'est un fait surprenant qui semble étayer la conviction selon laquelle la génération actuelle de joueurs de première année est tellement en dessous des normes établies par les classes précédentes qu'aucune équipe n'a réussi à se démarquer avec un joueur d'impact.
Avec une performance de 18 points contre les Cavaliers de Cleveland, Knecht a mis fin à cette période de sécheresse et est devenu la première recrue 2024-25 à éclipser 15 points en un seul match.
L'ailier des Lakers Dalton Knecht devient la première recrue cette saison à marquer 15 buts dans un match. J'ai écrit sur la sécheresse ici 👇https://t.co/94cPaLI2gm
– M. Statisticien Face Man (@tomhaberstroh)31 octobre 2024
C'était la dernière d'une série croissante de performances qui ont fait de Knecht un joueur d'impact. Il a marqué 10 points quatre jours auparavant, enterrant plusieurs tirs clés lors d'une victoire 133-127 contre les Kings de Sacramento, au cours de laquelle l'ailier recrue a produit un plus-moins de plus-16 en seulement 20 minutes.
Le joueur de 23 ans aura parfois des difficultés, comme toutes les recrues, mais ses qualités athlétiques, sa capacité de tir et sa créativité en vase clos sont déjà visibles au début de 2024-2025.
Il convient également de noter que Knecht a marqué à deux chiffres dans chacun des deux matchs au cours desquels il a joué au moins 20 minutes. Au-delà des chiffres, il a été intrépide dans son approche du but et cohérent avec ses efforts et son intensité.
La patience est une vertu chez chaque recrue qui s'adapte au rythme et au niveau de talent de la NBA, mais Knecht continue de prouver que les Lakers ont décroché l'or alors que d'autres pensaient qu'il n'y en avait pas à trouver.
