Les Lakers de Los Angeles ont besoin de plus de la deuxième unité que ce qu'ils reçoivent actuellement. Avant la rencontre du 6 novembre contre les Grizzlies de Memphis, le banc de Los Angeles se classait au 29e rang pour le classement offensif et au 30e pour les points par match.
Heureusement, l'un des joueurs les plus importants de la liste apporte enfin une valeur qui pourrait élever l'ensemble de la deuxième unité : Max Christie.
Christie a re-signé avec les Lakers pour un contrat de 32 millions de dollars sur quatre ans pendant l'intersaison 2024. L’espoir à Los Angeles était qu’il franchirait le pas en avant que le temps de jeu limité sous la direction de l’ancien entraîneur-chef Darvin Ham l’empêchait de franchir en 2022-23 et 2023-24.
La plupart conviennent qu'il faudra encore de la patience avec un joueur de 21 ans qui n'a pas encore bénéficié d'un temps de jeu régulier en NBA, mais l'attente d'une qualité fiable demeure néanmoins.
Malheureusement, la saison 2024-25 n’a pas été tendre avec Christie. Il a eu du mal à marquer avec un semblant d'efficacité, et l'augmentation attendue de son temps de jeu a inévitablement été minime, passant de 14,1 en 2023-24 à 16,0 en 2024-25.
Heureusement, une nouvelle tendance est apparue qui devrait ravir les fans des Lakers par la façon dont Christie réagit à la situation..
Christie est entré en novembre avec une moyenne de 3,6 points au tir .278/.250/.833. Il n'a joué que quatre minutes le 4 novembre contre les Detroit Pistons, mais ses deux autres performances ce mois-ci ont révélé à quel point il est capable de bien plus que ce qu'il a montré jusqu'à présent.
Cela a commencé le 1er novembre lorsque Christie a récolté sept points, cinq rebonds et une passe décisive en 13 minutes contre les Raptors de Toronto.
C'était un signe encourageant que Christie pouvait encore apporter la valeur que les Lakers espéraient recevoir de lui. Il a attisé ces flammes la dernière fois en inscrivant huit points, trois rebonds, trois passes décisives, un vol et un panier de trois points contre les Memphis Grizzlies.
Ces performances n'enflamment peut-être pas le monde, mais elles sont des signes clairs de progrès de la part d'un joueur qui sera essentiel au.
Avec Christie écrasant les planches et se mettant en mesure de fournir une production de qualité dès le départ, la deuxième unité peut échapper au royaume du désespoir. Il a toujours besoin de joueurs capables de créer leur propre attaque, mais il vaut mieux avoir des options hors ballon que pas d'options du tout.
Le plus grand attribut de Christie en défense est sa combinaison d'énergie et d'athlétisme, et il y a de la place pour que ces mêmes forces soient utilisées en attaque.
Il est difficile d'accorder trop d'importance aux résultats positifs ou négatifs en novembre, mais Christie sera essentielle au succès de l'équipe. Sa capacité à fournir une valeur bilatérale en dehors du banc ira de pair avec la deuxième unité offrant un soulagement adéquat aux partants – un objectif qui n’a jusqu’à présent pas été atteint.
Il est bien trop tôt pour faire une déclaration définitive sur le déroulement de la saison de Christie's, mais les tendances positives sont indéniablement intrigantes.
