Même à 39 ans, LeBron James a l’étrange capacité de plier un jeu à sa volonté. Lorsqu’il veut s’imposer sur le résultat, il y a peu de figures plus dominantes que le quadruple MVP qui semble capable de remonter le temps comme aucun joueur approchant la quarantaine n’a jamais été capable de le faire.
Alors que les Lakers de Los Angeles évaluent leurs quatre premiers matchs, ils doivent faire face à une dure réalité : James a du mal à s'adapter à l'offensive de mouvement de JJ Redick.
James reste un meneur de jeu et un buteur isolé aussi efficace que n'importe qui dans la NBA. Cependant, il n'y a pas eu beaucoup de systèmes qui aspirent à lui prendre le ballon des mains, et Redick met maintenant en place une attaque qui fait exactement cela – dans une mesure raisonnable, bien sûr.
Il est beaucoup trop tôt pour appuyer sur le bouton de panique étant donné que cela ne fait que quatre matchs et que les Lakers ont une fiche de 3-1, mais James et Redick devront être sur la même longueur d'onde le plus tôt possible.
Cela peut sembler être une réaction à la performance de James aux tirs de 3 sur 14 contre les Phoenix Suns, mais les preuves de ses premiers malheurs ont pu être trouvées dès l'ouverture de la saison. Il avait simplement joué suffisamment efficacement pour masquer les défauts, et le succès de l'équipe des Lakers a inévitablement atténué l'inquiétude.
Lorsque James a réalisé un premier triple-double contre les Sacramento Kings, la conversation est devenue encore plus positive, malgré le fait que le.
James a rappelé aux fans à quel point il peut encore être dominant en inscrivant 32 points, 14 rebonds, 10 passes décisives et un blocage lors d'une victoire 131-127 contre les Kings. Il a été tout simplement magnifique au cours du quatrième quart-temps, mettant l’équipe sur le dos alors qu’il menait pratiquement à lui seul le retour initial.
Le match des Kings a cependant vu les Lakers connaître un changement significatif dans leur énergie et leur philosophie offensive, alors que le mouvement hors-ballon qui devenait la touche signature de Redick a soudainement disparu.
La fin a justifié les moyens, mais un match plus tard, les drapeaux rouges ont été à nouveau levés. James avait relativement bien joué au cours des deux premiers matchs de la saison, mais il avait également tenté un nombre inhabituellement bas de 29 paniers entre ces sorties.
Faire 3 sur 14 contre les Suns est peut-être un exemple extrême de la situation difficile actuelle des Lakers, mais cela décrit avec précision la lutte à laquelle James a été confronté alors qu'il s'adapte à un rôle moins dominant.
James a bien fait avec ce qui lui a été donné, attirant l'attention des défenses adverses et permettant à Anthony Davis et Austin Reaves de mener l'offensive. Lorsque l'équipe est dans une ornière, le quadruple champion NBA est là pour diriger une possession clé pour remettre les Lakers sur les rails.
C'est une approche parfaitement saine pour la saison régulière qui devrait aider James à éviter les blessures et à être aussi proche que possible de 100 pour cent lors des séries éliminatoires.
Cependant, James a souvent semblé hésitant lorsque le ballon lui arrivait, comme s'il luttait contre son propre instinct pour exploiter son match. Il mérite d’immenses éloges pour avoir accepté ce nouveau défi, mais les difficultés croissantes sont évidentes.
La patience sera essentielle de la part des fans, du staff technique et de James lui-même. Si l’équipe maintient le cap et apprend de ses erreurs en cours de route, la compétition sera une possibilité légitime.
Si James et les Lakers abandonnent un système par ailleurs fructueux, on ne sait pas ce que l'avenir leur réserve.
