Shawn Poppie se retrouve dans une situation bonne mais difficile avec Clemson Women's Basketball

Clemson Tiger Nation n’est pas habituée à ce que le basket-ball fasse la une des journaux à cette période de l’année. Début avril, la plupart des années, l'attention des fans s'est complètement tournée vers le prochain Spring Game.

Les choses ont été différentes en 2024. Clemson Men's Basketball a brisé de nombreuses tranches (y compris la mienne) en effectuant une course inattendue vers l'Elite 8 du tournoi NCAA.

Il y a quelques semaines à peine, de nombreux fans (moi y compris) ne savaient pas si Brad Brownell était la bonne personne pour diriger le programme. Une grande partie de ce sentiment s’est dissipée. Cette semaine, j'ai réfléchi à la façon dont Brownell pourrait être la personne idéale pour diriger les Tigres dans la nouvelle ère du transfert de talents et de NIL.

Clemson avait encore une affaire de basket-ball à gérer avant de permettre à notre regard de se concentrer sur le match Orange contre Blanc ce samedi : l'introduction de Shawn Poppie, le nouveau leader du programme de basket-ball féminin de Clemson.

On ne peut pas recueillir toutes les opinions, mais j'ai vu très peu de gens célébrer le licenciement d'Amanda Butler en tant qu'entraîneur des Tigres, et à juste titre. Butler a fait de son mieux avec le programme et était très apprécié de tous ceux que j'ai entendu parler. Cela dit, cette saison a été décevante compte tenu des attentes qui l’ont précédée.

J'ai quand même été pris au dépourvu par le départ de Butler car elle avait une solide classe de recrutement, mise en évidence par Imari Berry, l'une des joueuses les mieux classées du pays. Une fois Butler sorti, la principale joueuse de retour des Tigers, Ruby Whitehorn, a annoncé qu'elle entrait dans le portail et Berry a rouvert son recrutement.

Le succès de Brownell et de l'équipe masculine ce printemps a revigoré la conviction que n'importe quel sport à Clemson, même ceux qui ne sont pas traditionnellement considérés comme les plus forts, peut réussir avec les bonnes personnes et les bonnes ressources. L'une de ces ressources que Brownell a bien utilisées et qui n'était pas disponible lorsqu'il a débuté avec les Tigres est le portail de transfert.

Poppie avait un excellent palmarès en charge du programme UT Chattanooga, il y a donc beaucoup d'enthousiasme pour son avenir avec Clemson, mais cette première saison sera un défi. Il devra sauter rapidement dans le portail pour reconstruire une liste qui ne comportera pas les deux meilleurs talents qu'elle était censée avoir sous Butler.

Le succès de Brownell en 2024 est venu grâce à la combinaison de talents développés comme PJ Hall, Chase Hunter et Ian Schieffelin, avec l'ajout de transferts comme Joe Girard et Jack Clark.

Avec les sorties de Whitehorn et Makayla Elmore et la perte de Berry, Poppie ne sera pas en mesure de fusionner les développés avec les transferts comme l'a fait Brownell, du moins pas tout de suite. Il lui faudra quelques saisons pour jeter les bases du programme afin d’arriver là où lui et tout le monde voudraient qu’il soit.

Là encore, étant donné que les Tigres ont terminé12ème au ACCcette saison, une amélioration immédiate n’est pas exclue si Poppie parvient à trouver les bons joueurs sur le portail, comme l’a fait Brownell.