Les Boston Celtics sont entrés dans le Rocket Mortgage Fieldhouse pour un match contre les Cleveland Cavaliers dimanche soir. Mais plus important encore, ce fut une bataille pour la tête de la Conférence Est, puisque les Cavs sont entrés dans la compétition avec une avance de 0,5 match sur Boston en tête du classement. Malheureusement pour les gars en vert, les absences de Jaylen Brown et Derrick White.
Donovan Mitchell a explosé à la fin du quatrième quart-temps et les Celtics n'ont pas pu générer suffisamment d'offensive en dehors de Payton Pritchard pour surmonter cet obstacle. Mais c'était là le problème : les Cavs étaient enfermés sur Pritchard. Ils avaient légitimement peur de le laisser tirer le ballon.
L'entraîneur-chef Kenny Atkinson l'a dit après le match.
Interrogé sur les fautes des Cavaliers en fin de match, il a déclaré qu'ils attendraient généralement pour commettre une faute intentionnelle jusqu'aux 10 dernières secondes, mais qu'ils ne voulaient pas risquer que Pritchard fasse un tir.
"Je me suis dit : 'Merde, nous commettons une faute'", a déclaré Atkinson viaTim Bontemps d'ESPN. "Je ne veux pas voir Peyton Prichard descendre et reculer d'un pas."
— Tim Bontemps (@TimBontemps)2 décembre 2024Kenny Atkinson a déclaré que, généralement, Cleveland attendrait pour commettre une faute jusqu'à ce qu'il reste moins de 10 secondes, mais que contre Boston, il a choisi de le faire plus tôt.
"Je me suis dit : « Au diable ça, nous commettons une faute » », a-t-il déclaré. "Je ne veux pas voir Peyton Prichard descendre et reculer d'un pas."
Pritchard a failli aller seau pour seau avec Mitchell. Le gardien des Celtics a marqué 17 points en quatrième, mais Mitchell en avait 20. Il n'arrivait tout simplement pas à suivre.
Malgré un début de match froid, Pritchard a terminé la soirée avec 24 points, sept rebonds et trois passes décisives sur 7 tirs sur 16 depuis le sol et 3 sur 10 au tir au-delà de la ligne des trois points.
Il a fondu en larmes ces derniers temps, surtout lors des deux derniers matchs. Pritchard presque seulvendredi.
Jayson Tatum a eu une soirée monstre, mais Pritchard a également été incroyable au quatrième quart-temps, inscrivant 19 points, mis en évidence par une rafale de trois points.
Non seulement Pritchardle favori pour remporter le sixième homme de l'annéeprix, mais il est maintenant devenu un joueur sur lequel les équipes de la ligue se concentrent chaque soir.
Doc Rivers en a parlé plus tôt dans l'année, et maintenant, Atkinson dit la même chose. Pritchard est bien plus qu'un sixième homme : il est l'un des joueurs les plus importants des Celtics.
Dans une équipe composée de candidats All-Stars, All-NBAers et MVP, Pritchard était dans l'esprit d'Atkinson à la fin du quatrième quart-temps. Cela témoigne de son travail acharné et de son désir de s'améliorer.
Pritchard a mérité toutes les opportunités qui lui sont offertes et il en profite au maximum.
