Quelques heures seulement avant que les Sun Devils ne lancent ce qui allait s'avérer être un match déterminant contre le 14e BYU, la nouvelle a éclaté:L'État de l'Arizona avait accepté des prolongationsavec leurs deux coordinateurs. Marcus Arroyo, qui en est à sa première saison à la tête de l'offensive des Sun Devils, a reçu une prolongation de trois ans qui lui rapportera en moyenne un peu plus d'un million de dollars par an.
Ensuite, Arroyo a prouvé pourquoi il méritait une telle prolongation. La défense des Cougars est entrée dans ce match classée juste parmi les 25 meilleures équipes de tout le pays en termes de points par match et de verges par match alloués, tout en se classant septième pour les points à retenir. Les Sun Devils ont ensuite accumulé 28 points et 401 verges au total en attaque, tous deux les deuxièmes plus élevés que cette défense ait abandonnés toute l'année, et n'ont retourné le ballon qu'une seule fois.
C'est avec le quart-arrière Sam Leavitt, qui n'avait jamais commencé un match universitaire de sa carrière avant cette saison, ouvrant la voie à une attaque qui tourne autour du porteur de ballon superstar Cam Skattebo, qui est revenu de blessure la semaine dernière contre Kansas State et a réalisé sa pire performance. de l'année.
Comment Arroyo a-t-il fait ?
Cela a commencé avec son jeune quarterback, qui a grandi sous nos yeux toute la saison. Leavitt a excellé toute la saison en étant capable d'étirer les défenses sans mettre le ballon en danger. Il a une moyenne de 9,4 mètres de profondeur de cible moyenne sur l'année, une marque solide mais pas trop impressionnante, mais il a combiné cela avec le taux de jeu digne d'un chiffre d'affaires le plus bas de tous les quarts-arrière du FBS cette saison.
Arroyo a joué un rôle dans cela contre cette défense opportuniste de BYU. Seulement 12 des 25 tentatives de passes de Leavitt au cours de la journée ont dépassé la ligne de mêlée, complétant seulement 58,3 % de ces passes. L'une de ces tentatives a été le touché de 61 verges contre Xavier Guillory, mais en dehors de ce jeu, Leavitt a obtenu une note moyenne de 72,7 passeurs.
Le pain et le beurre de Leavitt provenaient de lancers rapides – principalement des écrans et des contrôles – qui permettaient aux meneurs de jeu de récupérer le ballon dans un espace ouvert et de jouer après la capture. Leavitt a réussi 90 % de ses passes derrière la ligne de mêlée et a obtenu en moyenne une excellente note de passeur de 118,8.
Une autre chose qu'Arroyo a faite pour aider son quart-arrière a été d'augmenter l'utilisation de l'action de jeu. Au cours de la saison, Arizona State a utilisé l'action de jeu sur un peu plus d'un tiers de ses jeux de passes, mais contre BYU, ils ont utilisé l'action de jeu sur 46,4 % de tous les reculs. Leavitt était également de l'argent sur le jeu, complétant 75% de ses passes pour 202 verges et obtenant une moyenne de 109,7 passeurs. Notamment, son touché en profondeur contre Guillory s'est également produit lors de l'action de jeu.
Bien sûr, le jeu d’action a si bien fonctionné en grande partie parce que la défense a été obligée de se vendre pour arrêter Skattebo. Même avec le bélier d'un coureur qui vient de remporter son pire match de l'année, Skattebo est une force avec laquelle il faut compter, et le coordinateur défensif des Cougars, Jay Hilladmis autantavant le match :
"Nous avons du pain sur la planche. Je suis enthousiasmé par le défi. Je pense que nos gars seront prêts à partir. Il semble que chaque semaine où nous affrontons un grand retour, les gars ont relevé ce défi. Alors nous ferions mieux de recommencer. »
Le plan de jeu de Hill semblait consister principalement à charger la boîte pour arrêter Skattebo, mais ce n'était pas suffisant. Arizona State a été une équipe de course à grande puissance sous Arroyo, à juste titre, mais ils l'ont changé dans ce match et ont en fait exécuté plus de jeux précipités dans la zone que de puissance. Le changement a apparemment surpris BYU en première mi-temps, lorsque Skattebo a couru 96 verges en 16 courses.
BYU s'est ajusté en seconde période, mieux préparé à la dose supplémentaire de concepts de zone qu'Arroyo leur lançait. Ils ont limité Skattebo à seulement 51 verges en 12 courses, avec un quart de ces verges sur une seule grosse course au troisième quart. Ces ajustements ont permis de limiter l'offensive des Sun Devils à seulement 7 points en seconde période, ce qui a ouvert la voie à l'offre de retour de BYU. Pourtant, l’engagement excessif de la défense dans le jeu de course a ouvert les choses à Leavitt travaillant hors jeu.
Une autre modification apportée par Arroyo au plan de jeu était une extension de son package de pistolets. Les Sun Devils ont progressivement implémenté davantage d'ensembles de pistolets dans l'offensive au fil de la saison, et ils ont atteint un niveau élevé dans ce match, utilisant le pistolet sur près de 40 % de leurs jeux. Arroyo a utilisé le pistolet assez souvent lorsqu'il était coordonnateur offensif des Ducks sous Mario Cristobal, et il semble revenir à cette pratique à Tempe.
Le principal avantage du pistolet réside dans le jeu de course. Les porteurs de ballon peuvent toujours avoir l'élément de course en descente que fournissent les formations de fusils de chasse sans autant soutenir le porteur de ballon. Pour un joueur comme Skattebo, c’est devenu un incontournable du jeu de course. Mais le pistolet augmente également l’efficacité des actions de jeu. Non seulement cela force les défenses à se charger pour la course, mais le fait que le quart-arrière tourne le dos à la défense pour le faux transfert - obscurcissant ainsi le point de maillage et empêchant les défenseurs de pouvoir lire le jeu - achète un petit supplément. temps pour le quart-arrière.
Contre BYU, Arroyo savait que les pistolets de son attaque pourraient être extrêmement productifs, et il les a intelligemment incorporés à un rythme beaucoup plus élevé que celui de toute la saison. En conséquence, Leavitt a eu une journée de carrière sur les concepts d'action de jeu et a réussi à être l'un des rares quarts cette année à bien jouer contre cette défense. Tout cela revient au solide travail d’Arroyo, qui a sans doute qualifié son meilleur match de l’année la semaine dernière.
Une prolongation bien méritée, en effet.
