Alors que la panique s'installe avant la date limite des échanges avec la NFL, les équipes cherchent à renforcer leur effectif une fois de plus en vue d'un Super Bowl. Maintenant, un ancien receveur des Steelers de Pittsburgh arrive dans l’AFC Nord.
Le 29 octobreL'initié d'ESPN Adam Schefter annoncéque les Panthers de la Caroline envoient Diontae Johnson aux Ravens de Baltimore. Les Panthers, qui occupent le bas de la ligue avec une fiche de 1-7, déchargent un receveur large aux tendances de diva et abandonnent le contrat de Johnson pour un échange de sélection pour le troisième jour.
En échange de Johnson, les Ravens envoient un choix de cinquième ronde en 2025 aux Panthers. Baltimore reçoit en retour le choix de sixième ronde de la Caroline l'année prochaine et obtient un receveur de calibre de départ en location pour le reste de la saison 2024. Johnson a3,8 millions de dollars en salaire garantiet devient joueur autonome en 2025.
Bien que Johnson ait été un receveur incohérent au point de capture pendant la majeure partie de sa carrière, une chose pour laquelle il a toujours été doué est de créer une séparation. Johnsonclassé parmi les premiers de la liguedans ce département depuis plusieurs saisons, et son ouverture a rarement été un problème.
En ajoutant Diontae, les Ravens obtiennent un autre WR à associer avec Zay Flowers avec qui il est difficile de s'en tenir en tête-à-tête. Cela pourrait causer des problèmes aux Steelers lorsqu’ils affronteront leur rival acharné à deux reprises dans la seconde moitié de la saison.
Les Steelers de Pittsburgh entament leur congé de la semaine 9, mais après la pause, ils affronteront les Commanders de Washington avant d'accueillir les Ravens de Baltimore lors de la semaine 11. Mike Tomlin et le coordinateur défensif Teryl Austin doivent s'assurer que leur ancien receveur large ne devienne pas un problème pour eux.
En sept matchs avec les Panthers, Johnson n'a capté que 30 des 58 cibles pour 357 verges et trois touchés, mais son manque d'efficacité était sans aucun doute lié au pire jeu de quart-arrière de la ligue. Avec Lamar Jackson, candidat MVP en tête, Johnson pourrait trouver une nouvelle vie.
Pendant ce temps, Joey Porter Jr. est le seul cornerback des Steelers sur lequel on peut compter pour refléter et égaler les receveurs larges adverses. Alors que Donte Jackson et Beanie Bishop Jr. ont prouvé qu'ils pouvaient récupérer le ballon, leur capacité de couverture masculine est au mieux inégale.
Les Ravens possédaient déjà l'une des attaques les plus puissantes de la NFL avant d'échanger contre Johnson, et les choses ne devraient que s'améliorer pour eux avec une autre arme à leur disposition. Désormais, Pittsburgh devra tenir compte de Johnson en plus de ralentir des joueurs talentueux comme Derrick Henry, Zay Flowers et Mark Andrews.
Lependant l’intersaison 2024, et il va de soi qu’ils pourraient regretter cette décision. Espérons que la défense de Pittsburgh pourra le garder sous contrôle lorsqu'ils s'affronteront deux fois dans la seconde moitié de la saison 2024.
