Lea quitté le terrain avec une victoire convaincante 3-0 contre l'Angleterre pour la troisième place de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA. C'est la deuxième foisest monté sur le podium, la première fois en 2008, lorsqu'il a terminé deuxième. Cette fois, cependant, le score de 3-0 a été pleinement mérité alors qu'une campagne d'habileté et de greffe a pris fin, exorcisant finalement la douloureuse défaite en demi-finale.
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Kennedy Fuller, le milieu de terrain de l'Angel City FC, a été une fois de plus au cœur de tout leur bon travail. Avec un but et une passe décisive, Fuller a une nouvelle fois prouvé qu'elle était la joueuse qui augmentait le tempo dans les moments cruciaux, et sa performance contre l'Angleterre ne faisait pas exception. Jusqu'à présent dans cette compétition, Fuller a été directement impliqué dans 54% des buts de l'équipe. Elle se distingue non seulement par sa constance sur le terrain mais aussi en tant que leader naturelle.
Sa lecture du jeu et sa capacité à anticiper le jeu font d'elle un facteur différent au milieu de terrain, ce qui rend son contrôle du rythme et du positionnement très positif, en particulier dans le jeu offensif.
Nous ne pouvons pas penser à manquer le solide mur défensif appelé Evan O'Steen. Ce gardien de 16 ans a réussi quatre blanchissages au cours du tournoi. Contre l'Angleterre, O'Steen s'est imposé à des moments clés, gérant avec confiance une série de jeux difficiles de l'équipe adverse.
La ligne arrière de l'USWNT, organisée par O'Steen et soutenue par des défenseurs jouant un jeu direct sans faute, a pris un rythme. Ce système, dans sa structure globale, lui a permis de survivre à une pression intense dans des moments où littéralement chaque élément de l'équipe connaissait son rôle et l'exécutait avec précision.
Ils ont submergé l'opposition avec un plan tactique clair qui mettait l'accent sur une pression élevée et une transition rapide vers l'offensive. Au début, l'équipe américaine a pressé l'Angleterre dans sa moitié de terrain défensive pour forcer les erreurs et reprendre la possession dans les zones avancées du terrain. Cette posture agressive a produit une occasion de marquer après seulement neuf minutes lorsque Fuller a failli marquer le premier but.
Ce style, ancré dans l'intensité et l'exploitation de l'espace, a mis l'Angleterre aux prises avec une équipe qui avançait avec vitesse et précision. Le but de McCammon, construit grâce à une défense bondée, a démontré la domination de l'équipe américaine dans l'élaboration et l'exécution des jeux dans le dernier tiers. Avec un tir net depuis l'extérieur de la surface, McCammon a montré que l'USWNT a des athlètes qui n'ont pas peur d'intervenir et de prendre les choses en main.
L’un des points forts incontestables est peut-être la présence de joueurs professionnels dans la liste de l’USWNT. Avec quatre joueurs issus de clubs de ligue professionnelle, à savoir Fuller, Barcenas, McCammon et Ascanio, l'équipe américaine bénéficie de cet avantage crucial avant la finale. Ces joueurs, qui se sont acclimatés au niveau professionnel, apportent une maturité et une expérience que la plupart des équipes U-17, composées comme elles le sont habituellement de joueurs de niveau académique, n'ont tout simplement pas.
Ces pros montrent comment le système de football féminin américain permet aux jeunes talents de s'épanouir sous les projecteurs au cours de leurs premières années. L'équilibre et la confiance, même dans une compétition mondiale, en disent long sur le statut de leader des États-Unis dans le football féminin chez les jeunes.
Le succès de cette jeune USWNT prouve que le football féminin dans le pays accélère ses progrès à un rythme incroyable. Les succès des équipes U-17 et U-20, chacune remportant des médailles dans des compétitions internationales, ont marqué la première fois cette année que les États-Unis sont devenus la seule nation à monter sur le podium dans les trois championnats féminins de la FIFA et ont démontré la force de leur programme de développement.
Cette évolution n’est pas le fruit du hasard ; c'est le produit d'une solide organisation de jeunes, qui permet une participation précoce au football et un investissement continu dans le football féminin. Aux États-Unis, les joueurs ont développé non seulement leur technique, mais aussi leur force mentale et leur compétitivité pour affronter de grands défis avec sang-froid et confiance, comme cela a été le cas lors de ce tournoi.
Avec cette médaille de bronze, les joueurs clôturent ce cycle de Coupe du Monde mais ne sont pas encore terminés. La compétition passera à un rythme de jeu annuel en 2025, et cinq des membres de cette équipe restent éligibles pour y participer. Cela assure une continuité qui renforcera l’équipe pour les défis à venir. La continuité est importante pour l’évolution continue du groupe.
Comme on pouvait s'y attendre, l'équipe regarde déjà vers l'avant, sachant pertinemment qu'il est possible de viser encore plus haut. Cette expérience vaudra davantage à l'avenir car ce tournoi va sûrement devenir compétitif dans un avenir proche, avec encore plus d'équipes frappant à la porte.
