Leont terminé à près de 75 % leur calendrier de saison régulière et, contrairement aux dernières années, ils devront gagner leur place en séries éliminatoires en payant bien en mars et avril.
La campagne 2023-24 n'a pas été idéale pour le Lightning. Leur profondeur de score a été presque inexistante, leur défense a été blessée et décevante, et ils n'ont pas eu le gardien de but solide auquel ils se sont habitués ces dernières années.
Bien qu'il n'ait pas joué aussi bien cette saison que dans un passé récent, Tampa Bay détient toujours une place en séries éliminatoires, bien qu'il s'agisse d'une position de wild card. Les Red Wings détiennent l'autre emplacement de wild card et le Lightning les traîne d'un seul point, tandis que Detroit a également deux matchs en main. Les Diables, les Capitals et les Penguins ne sont pas loin derrière, tandis que les Islanders sont sur le point de revenir dans le vif du sujet.
À ce stade-ci, à moins d'un retournement de situation important, il est très peu probable que Tampa Bay termine dans le Top 3 du classement de la division Atlantique cette saison. Les Bruins, les Panthers et les Maple Leafs semblent avoir ces places réservées et l'ordre spécifique sera déterminé au cours des huit dernières semaines de la saison.
Le prochain événement important du calendrier de la LNH est la date limite des échanges de 2024. Cette année, la date limite des échanges sera le vendredi 8 mars à 15 h, heure de l'Est.
Le jour de la date limite est l’un des jours les plus excitants pour la LNH. De nombreuses équipes se chargent en espérant mettre la touche finale à une liste se préparant pour une série éliminatoire approfondie (acheteurs). D'autres franchises vendent des joueurs pour acquérir de futurs actifs afin de les aider à reconstruire leurs équipes pour les saisons à venir (vendeurs). Ensuite, les autres équipes du milieu restent (relativement) silencieuses et ne font pas de mouvement notable. Il existe différents degrés de ces trois éléments et il n'est pas rare qu'une équipe achète et vende à la fois à la date limite des échanges.
Le Lightning de Tampa Bay est-il un acheteur, un vendeur ou aucun des deux à la date limite des échanges de cette année ?
Évidemment, le Lightning de Tampa Bay ne sera pas vendeur à la date limite de la semaine prochaine. À part Steven Stamkos, ils n'ont pas de joueur de valeur dont le contrat arrive à expiration, et Julien BriseBois serait fou de l'échanger. Ce serait un cauchemar de relations publiques et éliminerait immédiatement tout espoir de remporter la Coupe Stanley. De plus, Stamkos a une clause de non-mouvement et les chances qu'il y renonce pour un échange dans les deux prochaines semaines sont minces, voire nulles.
Il ne serait pas surprenant qu'ils échangent l'ailier Conor Sheary, bien qu'il dispose d'une clause de non-échange complète et de deux années supplémentaires sur son contrat. Il ne s'intègre pas très bien dans l'équipe et sonun objectifla saison laisse beaucoup à désirer. Ce serait une surprise s'il renonçait à son NTC, mais le Lightning serait sage de le déplacer, si l'occasion se présente. Ils pourraient utiliser les 2 millions de dollars d'espace de plafond cette intersaison pour aider à re-signer Stamkos et à améliorer la liste.
Tampa Buy devrait-il être acheteur ? Probablement pas, ou du moins, ils ne devraient pas être trop agressifs. Les Lightning ne sont pas assez bons pour justifier le déplacement de capitaux et de prospects.
S’ils étaient plus haut au classement et jouaient comme de vrais prétendants, alors il serait logique de payer le prix fort pour faire venir un autre joueur de haut niveau.
Il y a eudes rumeurs selon lesquelles Tampa Bay pourrait échanger contre le défenseur vedette Noah Hanifindes Flames de Calgary, largement considéré comme l'un des meilleurs joueurs potentiellement disponibles à cette date limite des échanges. Même si Hanifin serait un excellent remplaçant pour Mikhail Sergachev, blessé, Tampa Bay devrait vider le placard (encore une fois) pour le faire venir et le Lightning n'est pas assez bon pour justifier cela. Deuxièmement, faire venir Hanifin pourrait signifier que Steven Stamkos ne sera pas re-signé. Tampa Bay n'a pas assez d'espace la saison prochaine pour signer Stamkos et Hanifin. Cela les exposerait également au risque d’échanger leurs quelques actifs précieux contre seulement huit semaines de service. Théoriquement, si une telle décision aboutissait à une victoire de la Coupe Stanley, cela en valait évidemment la peine.
Après avoir échangé plusieurs choix de première ronde, d'innombrables autres choix de repêchage et plusieurs jeunes joueurs au cours des quatre dernières années, le Lightning ne sera probablement pas un chasseur de gros gibier cette année. Bien que certains de ces énormes contrats à terme aient abouti à trois séries éliminatoires approfondies et à deux victoires en Coupe, l'équipe a besoin de plus qu'un ou deux joueurs pour devenir de véritables prétendants au championnat. Le risque de handicaper leur avenir n'en vaut pas la peine compte tenu des performances de l'équipe cette année. Dans le passé, lorsqu'ils étaient en tête du classement de la ligue, ces énormes échanges avaient du sens, mais pas en 2024.
Ne vous méprenez pas, je ne dis pas que le Lightning ne devrait pas fairen'importe lequelse déplace à la date limite des échanges de cette année, simplement qu'ils ne devraient pas acheter les joueurs les plus chers. Il est plus logique que Julien BriseBois parte à la chasse aux bonnes affaires. Au lieu d’échanger leur choix de 1re ronde en 2026 et une perspective de qualité pour l’ailier de première ligne, ils feraient mieux de déplacer un ou deux choix de milieu de ronde en échange d’un joueur de profondeur utilisable.
Si l’équipe disposait de tous ses choix au repêchage au cours des trois prochaines années, en encaisser certains ne serait pas la fin du monde. Le problème est que le Lightning n'a pas de choix de 2e et 4e ronde cette année et qu'il ne possède pas d'autre choix de 1re ronde avant 2026 (à moins que sa place au repêchage de 2025 ne soit dans le Top 10, ce qui entraînerait leur 1er de 2026 se dirige vers Nashville au lieu de celui de 2025 à cause du tra Tanner Jeannot). Leur système agricole est également l'un des plus faibles de la LNH.
En conclusion, même si le Lightning constitue probablement une équipe en séries éliminatoires, il ne devrait pas faire d'énormes échanges cette année. Ils ne disposent pas d’une équipe suffisamment solide pour qu’un déménagement à succès vaille le risque de déplacer les quelques actifs de qualité dont ils disposent encore. Il est plus logique qu’ils conservent leurs plus gros atouts et déplacent ceux de niveau intermédiaire en échange d’acteurs de rôle.
Julien BriseBois va-t-il rester silencieux à la date limite des échanges de cette année ? Cela reste à voir, mais cela n'a pas été son style durant son mandat de directeur général. Certaines de ses plus grosses transactions ont rapporté d'énormes dividendes (Blake Coleman, Brandon Hagel, etc.), mais sa première transaction de l'année dernière a été ratée jusqu'à présent (Tanner Jeannot). Le Lightning est au milieu d'une course aux séries éliminatoires, il ne serait donc pas surprenant de les voir tenter de les pousser au sommet. En raison de l'absence indéfinie de Mikhaïl Sergachev,Tampa Bay dispose d'un espace de plafond de plus de 6 millions de dollarstravailler avant vendredi prochain. Vont-ils en profiter ?
