Depuis le début du match de la semaine 15 des Steelers contre les Eagles de Philadelphie, on n'a jamais vraiment eu l'impression que Pittsburgh avait une chance. En début de match, l'équipe de Mike Tomlin a égalisé le score à 3-3. En entrant dans le tunnel à la mi-temps, les Steelers sont restés menés 13-17.
Mais ce jeu étaitpar moments. Même si les fans des Steelers voulaient voir leur équipe se battre contre une équipe de football d'élite sur une séquence de neuf victoires consécutives, la performance décourageante de Pittsburgh a prouvé qu'ils n'étaient pas au niveau des Eagles en ce moment.
Au début du match, Darnell Washington s'est battu avec le demi de coin Darius Slay Jr. Cela a amené Calvin Austin III à courir à la défense de son coéquipier et à pousser le demi de coin recrue Quinyon Mitchell.
Bien que les joueurs des Eagles aient lancé des coups de poing, les seules pénalités prononcées lors de la bagarre ont été infligées à Washington et Austin – repoussant les Steelers de 15 mètres, ce qui a finalement bloqué l'entraînement et forcé Pittsburgh à se contenter d'un panier.
Darius Slay aurait pu être expulsé pour, alors que lui et Mitchell auraient tous deux dû être pénalisés pour leur implication dans la bagarre survenue bien après la pièce. Après cette défaite décevante, Austin a offert une sortie comique indispensable aveccommentaires qu'il a faits aux médias.
"Si je vois beaucoup d'Eagles arriver et entourer [Darnell Washington], oui, je vais venir aider mon chien", a déclaré Austin après le match. "Mais je suppose qu'étant le plus grand gars du monde, je vais me faire jeter un drapeau."
Les commentaires sarcastiques d'Austin étaient exactement ce que l'équipe d'officiels d'Alan Eck avait besoin d'entendre après cette triste séquence d'événements dans la bagarre entre les Steelers et les Eagles.
À5'7 3/4'' et 170 livres, Austin était clairement sarcastique. Le récepteur large speedster est généralement le plus petit joueur sur le terrain. Ironiquement, le joueur qu'il défendait mesure près de 6'7'' et pèse environ 300 livres.
Tout ce que nous pouvons faire, c'est rire des commentaires détournés d'Austin sur l'arbitrage et passer à la semaine 16 alors que les Steelers se préparent à affronter les Ravens de Baltimore sur la route. Mais avant d’en arriver là, Mike Tomlin et Arthur Smith doivent comprendre que Calvin Austin III était le seul à travailler en attaque contre les Eagles.
Austin a mené tous les receveurs des Steelers avec cinq attrapés sur cinq cibles pour 65 verges. Cela comprenait une brillante capture dans la circulation sur le terrain qui a nécessité une concentration remarquable pour maîtriser le football.
L'ailier rapproché Pat Freiermuth était le deuxième receveur de l'équipe, mais son efficacité a changé. Il n'a attrapé que trois des six cibles sur 22 verges (bien qu'il ait réussi un touché près de la ligne de but). Toutes les autres options de réception étaient soit inefficaces, soit inexistantes au cours de la semaine 15.
Austin est extrêmement sous-dimensionné, mais il s'est avéré être la deuxième meilleure option au poste de receveur large en dehors de George Pickens. Alors que Pickens soigne une blessure aux ischio-jambiers, les Steelers doivent faire d'Austin un point central de l'offensive de passe en fin de saison.
