Dans les dernières heures de la date limite des échanges avec la NFL, personne n'aurait dû être surpris de voir les Steelers de Pittsburgh faire un geste désespéré pour obtenir l'aide d'un receveur large. Ils auraient dû être encore moins surpris de voir d'anciens Chargers et Jets.
Mais un mouvement que personne n'a vu venir a été l'échange de Pittsburgh contre le passeur des Packers de Green Bay, Preston Smith. Juste avant que le temps ne s'écoule pour la date limite des échanges, les Steelerspour un défenseur sous-estimé en échange d’un choix de septième ronde en 2025.
Certains ont remis en question cette décision, se demandant à quel point il était nécessaire de s'emparer d'un avantage avant la date limite qui a très peu de production et qui sera quatrième en alignement pour les Steelers. Cependant, le génie derrière cette décision du directeur général Omar Khan ne peut être sous-estimé.
Quand vous regardez Smith du point de vue de la production, il n’y a littéralement rien de quoi s’enthousiasmer. Le grand passeur n’a que 10 pressions au début de la semaine 10 pour aller avec 2,5 sacs à mi-parcours de la saison 2024. Ce n'est pas dû à un manque d'opportunités, puisque Smith a enregistré 308 clichés jusqu'à présent au cours de la saison.
Mais ne vous laissez pas tromper par les chiffres.
Smith n'est pas un joueur tape-à-l'œil, et à ce stade de sa carrière, il ne va pas souvent s'adresser au quart-arrière. Heureusement, les Steelers n’ont pas besoin de lui pour faire cela pour faire sentir sa présence.
Là où Smith prospère, c’est en tant que défenseur de course. À 6'5'' et 265 livres avec des bras de 34'', Smith utilise une formidable force d'ancrage et des mains puissantes pour empiler et éliminer les bloqueurs sur la ligne de mêlée. Essentiellement, il offre tout ce qu'un gars comme Nick Herbig n'offre pas... et cela convient parfaitement à la composition du groupe EDGE de Pittsburgh.
Avec Herbig, TJ Watt et Alex Highsmith plus que capables de rencontrer le QB dans le champ arrière et de proposer des jeux spectaculaires, Smith est un défenseur de bord remarquablement solide qui peut aider à arrêter les jeux de course adverses.
Cela signifie que les Steelers pourraient déployer Smith lors des premiers downs et des situations de course évidentes tout en gardant Watt, Highsmith et Herbig plus frais pour prendre le départ du quart-arrière. L’ajout de Smith permettra à Teryl Austin de déployer une rotation saine de quatre rushers de bord.
combien il est important pour TJ Watt d’être frais et en bonne santé en fin d’année et avant les séries éliminatoires. Cependant, le joueur défensif de l'année 2021 et favori du DPOY 2024 est sur le point de jouer plus de snaps à 30 ans qu'à tout moment de sa saison dans la NFL.
L'ajout d'un spécialiste du run-stuffing avec une décennie d'expérience dans la NFL laisse Pittsburgh entre de bonnes mains. Bien que les Steelers veulent toujours Watt sur le terrain, Mike Tomlin a un autre joueur en qui il peut avoir confiance pour bien performer lorsque sa superstar prend une pause en marge.
Smith a connu une saison de sack à deux chiffres en 2019 et ne sera jamais le joueur le plus flashy, mais c'était une meilleure décision que la plupart des fans ne le pensent, et je suis enthousiasmé par ce que cela signifie pour les Steelers de Pittsburgh en 2024.
