Mardi soir à la Mizzou Arena, les Tigers du Missouri ont réalisé un retour épique de 18 points en deuxième mi-temps, assurant une victoire 98-93 sur les Golden Bears de Californie.
Menant de peu 88-86 avec moins de deux minutes à jouer, les Tigers ont remis le ballon à l'attaquant junior Mark Mitchell qui a terminé avec un dunk catégorique, donnant à Mizzou un avantage de 90-86. Sur la possession qui a suivi, Tony Perkins a réussi un vol et a offert à Mitchell son deuxième dunk consécutif, leur offrant un avantage de 92-86 avec seulement 1:23 à jouer. Mitchell a fini par terminer le match avec un impressionnant total de 21 points et cinq rebonds.
Bien que les tirs aux lancers francs aient été un problème toute la nuit, les Tigres ont réussi en fin de soirée, boudant la victoire sur la ligne.
Mené 51-35 à la mi-temps, Mizzou est sorti de la pause en tirant à plein régime, en grande partie grâce au garde de deuxième année Anthony Robinson et à l'attaquant senior Tamar Bates.
Le duo a combiné pour un rapide 21 points, égalisant le score à 64-64, en seulement huit minutes.
Robinson a fait la différence dans le match, terminant avec un sommet en carrière de 29 points et ajoutant six passes décisives. Il a joué toute la seconde mi-temps et non seulement il a été productif en attaque, mais il a également changé la donne avec sa défense.
Après avoir effacé le déficit de 18 points à la mi-temps, les Tigres et les Ours se sont lancés dans une bagarre acharnée, échangeant des paniers pendant une grande partie des 12 minutes restantes.
Cal s'est appuyé sur une performance impressionnante d'Andrej Stojakovic, qui a terminé le match avec 26 points, repartant continuellement avec des paniers pour garder son équipe à portée de main.
Avec Josh Gray en difficulté à la fin de la seconde période, Mizzou s'est appuyé sur l'augmentation des minutes de l'étudiant de première année Peyton Marshall, qui a tenu ses promesses lorsqu'il a été sollicité.
Des problèmes de fautes ont limité la rotation de Mizzou en première mi-temps, Robinson et Gray ayant commis deux fautes chacun au cours des huit premières minutes d'action. Avec eux deux sur le banc, Cal a su capitaliser en fin de mi-temps.
Les Golden Bears ont connu une séquence de 17-2 dans les dernières 3 min 37 s de la première mi-temps, avant d'entamer la seconde mi-temps avec tout leur élan.
Déclenchés par une poignée de revirements dans le Missouri et par la capacité de faire ce qu'ils voulaient du côté offensif, les Golden Bears ont pris les devants en entrant dans les vestiaires.
Face à son alma mater, l'entraîneur de Dennis Gates a été à l'avant-garde de la victoire des Tigers du Missouri contre Cal.
En proie à une blessure à Caleb Grill, trouver quelqu'un pour combler son vide s'est avéré être un véritable défi pour Mizzou dès le début. Grill s'est blessé au cou mercredi soir dernier lors de la victoire des Tigers contre Lindenwood et vise un retour pour le match du 22 décembre contre l'Illinois.
Ayant besoin d'une étincelle, Robinson a eu la main chaude dans les quatre premières minutes, marquant les neuf premiers points de Mizzou ; juste un aperçu de ce qui allait arriver.
Malheureusement pour les Tigers, il a été la seule attaque que l'équipe a pu trouver, car il a fallu près de cinq minutes à quiconque pour enregistrer un point.
Cal a pris une avance de 20-15 grâce à un trois points de Jovan Blacksher près de 10 minutes après le début de la première mi-temps.
Les Golden Bears se sont rapidement rendus sur le banc, remplaçant le garde de première année Jeremiah Wilkinson à peine deux minutes après le début du match. Wilkinson a eu un impact, marquant 13 points rien qu'en première mi-temps.
Gates a continué à s'appuyer sur l'un des bancs les plus profonds du basket-ball universitaire, obtenant 7 points de Marques Warrick dans la première mi-temps.
