Le match entre leeten quarts de finale demet le feu au football. Prévu pour se dérouler le dimanche 10 novembre à l'Audi Field de Washington, DC, ce match marque l'apogée d'une saison historique pour les deux équipes : le franchissement de jalons, le battage de records et le récit d'histoires inoubliables.
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Washington Spirit arrive dans ce match en pleine forme, avec un record de 18 victoires, 56 points et un différentiel de buts de +23 qui non seulement bat leurs records, mais leur assure la deuxième place au classement général des séries éliminatoires. Un avantage clé pour le Spirit est d'avoir à la fois les quarts de finale et une potentielle demi-finale sur leur terrain, un fait qui garantit leurs chances.
L'un des joueurs les plus marquants de la saison a été Ashley Hatch. Hatch a clôturé la saison avec sept buts dans un superbe match à longue distance lors de la victoire 1-0 contre North Carolina Courage, rejoignant Lynn Williams comme l'un des seuls joueurs de la NWSL à marquer sept buts ou plus au cours de cinq saisons régulières consécutives. La performance de Hatch témoigne de la force et de la cohérence de l'équipe Spirit à l'approche de ce match après cinq victoires consécutives à domicile.
Un autre joueur à surveiller est la recrue Makenna Morris. Dans des situations difficiles, Morris a marqué ou aidé lors de chacun de ses quatre derniers matchs, ce qui est le plus rare dans la NWSL. Sa contribution révolutionnaire à l'équipe a fait de Morris un nom inoubliable puisqu'elle a récemment été honorée du prix « Rookie du mois » et d'une place dans le « Meilleur XI », et son stock augmente donc rapidement.
Bay FC : Surmonter tous les obstacles et bâtir une campagne gagnante
Pendant ce temps, le Bay FC est la nouvelle fille de la ville, provoquant une onde de choc. Cette équipe basée en Californie a enregistré 11 victoires, terminé septième et est entrée dans l'histoire en devenant seulement le deuxième club d'expansion à décrocher une place en séries éliminatoires lors de sa première saison dans la NWSL. Fort dans un championnat où il faut s'adapter rapidement, le Bay FC peut remercier les stars Racheal Kundananji et Asisat Oshoala pour tant de choses. En fait, ce tandem offensif a contribué à plus de la moitié des buts de l'équipe, prouvant que l'attaque du Bay FC est l'une des plus dangereuses de la ligue.
Défensivement, l'équipe s'est appuyée sur la vétéran Abby Dahlkemper, une défenseure qui a renforcé la ligne arrière et apporté un punch supplémentaire. L'expérience et le leadership de Dahlkemper ont été essentiels à l'amélioration des performances défensives du Bay FC, notamment sur la route. Elle sera importante face à la puissante attaque du Spirit, d'autant que le Bay FC arrive dans le match avec un différentiel de -10, à comparer au formidable +23 du Spirit.
Dans ce match entre les équipes, Washington Spirit sera en tête en raison de son bilan saisonnier contre le Bay FC. Spirit, avec deux victoires lors de leurs rencontres précédentes, a marqué cinq buts et n'en encaissé qu'un, soulignant sa supériorité. Le fait que le Spirit soit capable de marquer depuis n'importe quelle position sur le terrain - cinq joueurs différents ont marqué lors des matchs précédents contre le Bay FC - souligne leur attaque complète et polyvalente.
Pour le Bay FC, cependant, le défi est de savoir comment maintenir la discipline défensive tout en tirant parti de l’élan offensif.
Kundananji et Oshoala arrivent en forme au bon timing, et leur fortune sera importante pour dépasser la défense du Spirit et s'assurer que cette équipe d'expansion a une chance en demi-finale.
Le vainqueur de ce match entre le Washington Spirit et le Bay FC rencontrera le vainqueur du quart de finale NJ/NY Gotham FC contre Portland Thorns FC en demi-finale de la NWSL. Si Spirit gagne, ils resteront à l’avantage d’une demi-finale à domicile. Si le Bay FC l’emporte, le club de la côte ouest sera de retour sur la route.
Si le match est égal à la fin du temps réglementaire, deux périodes de prolongation de 15 minutes seront jouées. Si le score après prolongation est égal, une séance de tirs au but est organisée pour déterminer le vainqueur, un exercice à la fois psychologique et technique qui peut aller dans un sens ou dans l'autre.
