Lesigné l'arrière gauche Omar Valencia des New York Red Bulls II, le clubAffilié NEXT Pro. À l'âge de 20 ans, le talent panaméen qui se démarque par sa croissance constante a signé un contrat jusqu'en 2027, avec une option pour 2028.
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Promouvoir de jeunes talents en équipe première n'est pas nouveau, mais le cas de Valence comporte des qualités particulières qui rendent ce pari encore plus intéressant. Le joueur combine une expérience internationale avec un développement technique rapide et une base prometteuse dans la ligue de transition de la MLS.
Omar Valencia n’est pas un jeune joueur ordinaire promu en équipe première. L'arrière gauche panaméen s'est construit un chemin solide, montrant une amélioration constante saison après saison. Depuis qu'il a rejoint les New York Red Bulls II, Valence a disputé 37 matches, dont 35 comme titulaire. Après avoir enregistré quatre passes décisives, il a été l'un des points forts de la MLS NEXT Pro en raison de sa discipline défensive et de sa capacité à soutenir efficacement l'attaque.
Il a fait ses débuts en MLS NEXT Pro en mars 2023, lors d'un match nul 1-1 contre Columbus Crew 2, avant d'enregistrer sa première passe décisive professionnelle lors d'une victoire 3-2 contre le FC Cincinnati 2. Plus il y avait de matchs, plus Valence s'améliorait, alors qu'il continuait d'être appelé dans l'équipe senior et a finalement fait ses débuts en MLS en juin 2024 contre le New England Revolution.
Cela n’est pas arrivé par hasard. Étant un joueur très prometteur, Valence a combiné très jeune une grande maturité tactique avec une excellente lecture de jeu et un engagement physique. Dans ce cas, le pari des Red Bulls : le contrat d'Omar Valencia court jusqu'en 2027 avec une option pour 2028 ; cela montre à quel point la direction et le coaching ont été confiants quant à son développement. Julian de Guzman, directeur sportif des Red Bulls avait déclaré :
"Omar a fait preuve d'un développement considérable au cours des deux dernières saisons avec les New York Red Bulls II, et nous sommes ravis de l'aider à poursuivre cette croissance."
Au-delà de ses performances constantes aux États-Unis, Omar Valencia possède déjà une précieuse expérience avec l'équipe nationale du Panama. Il a fait ses débuts senior en 2022 lors d’un match amical contre l’Uruguay et a depuis obtenu d’importantes convocations. Sa participation à la Copa América 2024 a marqué une étape importante lorsqu'il est entré en jeu contre la Colombie. À ce stade, Valence est devenu le premier joueur actif de la MLS NEXT Pro à participer à une Copa América, ce qui a souligné son potentiel et la confiance des entraîneurs du Panama.
En plus de cela, Valence a également joué dans les équipes de jeunes du Panama ; il a fait quatre apparitions dans le Championnat U-20 de la CONCACAF 2022. Plus récemment, en septembre, il a disputé des matchs amicaux avec l'équipe panaméenne U-23 contre le Mexique.
Cette combinaison d’expérience internationale et de développement constant en MLS NEXT Pro place Omar Valencia dans une catégorie différente. Les jeunes joueurs ayant une exposition internationale ont tendance à faire preuve d’une plus grande maturité et d’une plus grande volonté de relever de grands défis. Valence semble prête pour cette nouvelle étape.
