est en effet une icône dans le domaine du football féminin. La phase alléchante de sa carrière a franchi un cap. Après avoir mis fin à un règne de Chelsea qui a brisé barrière après barrière pendant plus de dix ans, Hayes se retrouve désormais à la tête de l'équipe.. Cela a apporté un sentiment renouvelé de joie et de sens au quotidien. "J'ai retrouvé ma motivation, mon sourire et mon bonheur que je ne pensais même pas avoir perdu", a-t-elle admis lors d'une récente conférence de presse.
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Par ces mots, Hayes souligne ce que son nouveau rôle signifie jusqu’à présent, à tous points de vue, personnel et professionnel. Elle admet sans problème que les dernières années à Chelsea ont été épuisantes et qu'elle a toujours été soumise à un tel stress, la laissant malade. Désormais, elle se sent plus légère, plus heureuse, impatiente de cette nouvelle aventure, qui commence par le match amical contre l'Angleterre à Wembley.
Après 12 années réussies à diriger Chelsea, Hayes a décidé de clore un chapitre qui, bien que rempli de réalisations, avait également eu un coût personnel élevé. Ses derniers moments au club ont été éclipsés par des sentiments de stress et d’épuisement physique et émotionnel, aggravés par sa ménopause dans un environnement si exigeant. "Je ne me sentais définitivement pas en bonne santé à la fin", admet Hayes, expliquant comment cette routine implacable la rendait vulnérable.
Ce dernier chapitre ne minimise pas sa contribution à l'histoire de Chelsea, mais il souligne que même les patrons les plus performants ne sont pas à l'abri dans la gestion sportive de haut niveau.
Désormais à la tête du, Hayes a accepté un nouveau défi dans des circonstances qui lui ont permis de donner la priorité à l'équipe et à son propre bien-être. En charge du processus de reconstruction après la décevante Coupe du monde 2023, Hayes a non seulement guidé l’équipe vers l’or olympique en 2024, mais a également insufflé une nouvelle énergie au football américain.
Ce qui est le plus convaincant dans ce changement, c’est la façon dont Hayes a été aussi franc que possible sur sa peur et son anxiété à cause de ce nouveau rythme. "J'avais peur de l'effet que ce nouveau rythme allait avoir sur moi", a-t-elle déclaré. Mais au lieu de laisser l’incertitude la dominer, Hayes a braqué les projecteurs sur ce qui était positif : elle pouvait désormais consacrer plus de temps à elle-même, à sa famille et à sa santé. "Je peux respirer, emmener mon fils à l'école, aller à la salle de sport. Je ne sacrifie plus les choses qui me font me sentir en bonne santé.
Le prochain match de Wembley contre l'Angleterre présente un autre type de défi pour Hayes, car elle affronte une équipe dirigée par Sarina Wiegman, une entraîneure qu'elle respecte beaucoup. Plus qu'un simple match, c'est une rencontre avec ses racines, puisque Hayes affrontera des joueurs qu'elle a aidé à façonner pendant son mandat à Chelsea, dont l'ancienne capitaine Millie Bright.
Représentant désormais un autre pays, Hayes a admis que les hymnes nationaux seraient une vague d’émotions. "Je vais fredonner les deux hymnes parce que je les aime tous les deux. Mais quand le match commence, ce n'est que du business", a-t-elle déclaré, soulignant que son esprit de compétition est toujours aussi vif.
Hayes a profité de la conférence de presse pour prendre la défense de son ancien joueur Sam Kerr, qui a annoncé cette semaine qu'elle attendait un enfant avec Kristie Mewis. Bien que la nouvelle de l'arrivée prochaine de l'enfant ait été accueillie comme joyeuse, Kerr et Mewis ont été victimes d'abus homophobes en ligne. "Sam va être une mère incroyable. Ce n'est pas choquant d'entendre parler des abus, mais c'est inacceptable", a déclaré Hayes.
C’est avec une telle influence et des années d’expérience que Hayes continue d’être un agent de changement sur des questions qui s’étendent au-delà du football et s’étendent à des conversations sociales plus larges.
Avec un curriculum vitae rempli de trophées et de récompenses individuelles, comme celle d'entraîneur de l'année Ballon d'Or, Hayes aurait facilement pu y accrocher sa casquette. Au contraire, elle s’est mise au défi en pénétrant en territoire inexploré – très peu de gens oseraient le faire après leurs réalisations. L’aspect le plus inspirant de son parcours ne concerne pas tous les titres qu’elle a remportés ; c'est plutôt qu'elle a osé connaître ses limites, remanier ses priorités et trouver un moyen d'atteindre l'équilibre.
Et elle met cela sur le terrain. Sous sa direction, l'USWNT a non seulement retrouvé son avantage concurrentiel, mais a également bénéficié d'un entraîneur qui comprend l'importance du bien-être mental et physique dans le monde sous pression des sports d'élite.
