Cole Anthony était clairement exaspéré au quatrième quart-temps. Son tir l'a trahi tout au long de la saison et il avait besoin de quelque chose pour descendre.
Alors, quand il a finalement réussi un tir et commis une faute, il leva les yeux vers le ciel et tendit les bras comme pour remercier les dieux du basket de l'avoir béni. Il avait enfin vu le ballon passer à travers le cerceau. C’était comme un soulagement après un début de saison difficile.
Oh, mais les dieux du basket sont cruels et vengeurs. La chance d'Anthony n'a pas duré. Il a raté le lancer franc qui a suivi.
Le fait que tout cela se soit produit à la fin du match, le Magic ayant retiré ses titulaires lors d'une soirée en désavantage numérique et remplie de blessures, ne fait que montrer à quel point Anthony est tombé cette année.
Anthony n'a joué que 8 :04 dans le match contre les Cavaliers. Cela s'est produit après qu'il ait eu sa première égratignure en bonne santé depuis les jours de tank lors de la défaite de mercredi contre les Chicago Bulls. Et c'est arrivé presque une semaine après.
Il semblerait qu'Anthony soit hors de la rotation pour la première fois de sa carrière avec le Magic d'Orlando.
Et Anthony a dû accepter la décision de son entraîneur de le retirer, aussi frustré soit-il. QuandJason Beede du Orlando SentineletMason Williams d'Orlando Magic sur SIInterrogé Anthony sur le fait de ne pas avoir joué lors du match de mercredi, Anthony a donné une réponse assez directe en évaluant son jeu :
"Je veux dire, j'ai joué comme un chien [juron]", a déclaré Anthony. "Ce n'est pas vraiment grave. [Je] ne jouais pas très bien, moi et [l'entraîneur de Magic Jamahl Mosley] avons eu une conversation. Il garde un dollar avec moi, je vais garder un dollar avec lui. Et je veux dire, c’est ce qui se passe, c’est une affaire, mec. »
Cela dit à peu près tout. Anthony a dit sans détour ce que beaucoup de fans ressentent probablement aussi. Anthony n'a pas été à la hauteur de ses standards ni de ce que le Magic attend de lui.
Cole Anthony n’a jamais été du genre à retenir ses mots. Il a parlé de moments où il a mal joué dans une langue similaire. Il parle toujours honnêtement et franchement de lui-même. Il a toujours été quelqu’un à qui tout le monde peut s’adresser pour comprendre ce qui se passe réellement. Il porte toujours ses émotions sur sa manche avec un filtre minimal.
Et personne ne veut aider son équipe à gagner plus qu’Anthony. Tout ce qu'Anthony fait et son enthousiasme a été de soutenir ses coéquipiers - c'est Cole Anthony qui a montré son numéro de maillot aprèsle lundi.
Donc, si Anthony reconnaît qu’il ne joue pas à la hauteur de ses standards, tout le monde sait que c’est le cas. Cela a été difficile pour Anthony cette saison et même pendant une grande partie de la saison dernière.
Anthony a enregistré une moyenne de 11,6 points par match, son plus bas niveau en carrière, l'année dernière en sortant du banc du Magic. Il a tiré 43,5 pour cent et 33,8 pour cent sur trois. Il a commencé la saison en feu, marquant 14,1 points par match avec 44,6 pour cent de tirs au cours des 33 premiers matchs.
Les choses se sont atténuées par la suite. Il a terminé sa première série éliminatoire avec une moyenne de 5,1 points par match tout en tirant à 31,7 pour cent depuis le sol.
Ce fut un coup dur pour une excellente saison pour l'équipe étant donné qu'Anthony a joué un rôle déterminant dans la première partie de la reconstruction du Magic et venait de signer une prolongation de trois ans.
Même avec ces difficultés, personne n’aurait probablement pu prédire qu’Anthony toucherait le fond comme il l’a fait cette saison.
Anthony a récolté 10 points au total en cinq matchs et 64 minutes cette saison. Il tire un lamentable 4 pour 20 (20,0 pour cent) et 1 pour 10 (10,0 pour cent) sur trois.
Anthony arrive à toutes ses places – et il a toujours été un chasseur de tirs efficace, capable de se diriger dans la voie et de s'arrêter rapidement pour frapper les sauteurs par-dessus les défenseurs plus grands – mais il manque tout simplement ces tirs. Étant donné que le Magic a peu de créateurs offensifs, ils se sont souvent appuyés sur sa capacité à marquer en sortant du banc.
Quoi qu'il en soit, le rôle d'Anthony dépend de sa capacité à marquer, même s'il le fait de manière inefficace. Anthony n’a pas réussi l’un des développements les plus décevants de la saison jusqu’à présent.
La réalité est que Cole Anthony est le seul joueur repêché par le président des opérations de basket-ball Jeff Weltman qui ne correspondait pas au stéréotype de longueur qui a défini sa faveur et sa stratégie de rédaction. Et sans cet élément marquant, Anthony ne semble pas à sa place.
Anthony n’a jamais été un défenseur positif. Il s’est considérablement amélioré dans ce domaine et peut se défendre. Mais il semble de plus en plus déplacé en raison de son manque de taille. Le Magic ne peut pas changer avec lui et ils doivent toujours le cacher s'ils le peuvent, même si Anthony peut être embêtant avec le ballon et exercer une pression symbolique sur tout le terrain.
Anthony a trouvé sa façon de contribuer à cette fin. Et l’équipe pouvait toujours compter sur son attaque pour compenser.
Mais cette année, ce n’est tout simplement pas le cas. Et cela a conduit l’entraîneur Jamahl Mosley à modifier la rotation à ce stade précoce de la saison.
Anthony a clairement accepté la décision. Il a dit qu'il appréciait que Mosley soit franc avec lui. Pour l’instant, il semble qu’Anthony devra attendre son opportunité.
Avec les blessures auxquelles le Magic est confronté et le passage à la formation de départ, le Magic est revenu à Anthony lors du match contre les Cavaliers. Ce qui est décevant, c'est qu'Anthony n'a pas profité de cette opportunité à nouveau lors du match de vendredi.
Anthony se retrouve donc à l’extérieur pour la première fois de sa carrière.
C’est une longue saison NBA, comme le Magic l’a déjà découvert. Son opportunité se présentera à nouveau. Et comme tant de joueurs, il doit profiter de l’occasion lorsqu’elle se présente à nouveau. Cela pourrait encore arriver dès dimanche contre les Dallas Mavericks. Anthony pourrait être tenu en laisse si cette opportunité se présente.
Mais Anthony, pour l’instant, est hors de la rotation. Il a beaucoup lutté cette saison et il a du travail à faire pour regagner un peu de confiance et laisser sa marque dans cette équipe.
