Le long chemin de retour de Jay Scrubb vers Boston n'a jamais quitté la ville

Cela fait un an et demi depuis la Summer League 2023. Pour la plupart, ce n’était qu’un événement parmi d’autres sur le calendrier de la NBA. Mais pour Jay Scrubb, c'était une chance de briller. Et briller, il l'a fait.

Le temps de Scrubb avec les LA Clippers était terminé, mais en seulement quelques matchs à Las Vegas, il a gagné une nouvelle maison sur la côte opposée. Les Boston Celtics ont signé avec Scrubb un contrat bidirectionnel pour la saison 2024-25.

Mais en un clin d’œil, cette opportunité lui a été retirée.

Avant même d'avoir eu la chance de jouer dans un seul match préparatoire, Scrubb s'est déchiré le LCA pendant l'entraînement. Tout le travail acharné s’est évaporé, se transformant rapidement en un autre processus de rééducation long et douloureux.

"Bien sûr, lorsque cela s'est produit pour la première fois, c'était une de ces choses amères, simplement parce que j'avais l'impression que ma carrière allait vers le haut", a déclaré Scrubb à Hardwood Houdini. « J’avais l’impression que c’était l’un des meilleurs moments pour moi. Alors, bien sûr, ça me faisait mal de devoir sortir par là. Mais tout arrive pour une raison. »

Malheureusement pour Scrubb, ce chagrin n’était que trop familier. À Los Angeles, ila subi une opération de fin de saisonpour réparer la plaque plantaire de son pied droit après une blessure à un orteil en gazon. Et ce n’était que le plus récent de ses problèmes de longue durée.

"Je ne dirais pas que c'est une de ces choses auxquelles vous voulez vous habituer, mais vous voulez écouter votre corps et l'entraîner pour éviter ces blessures", a déclaré Scrubb. « Faire de petites choses pendant l’intersaison. Faire des choses pendant la saison régulière pour maintenir la santé. Et c'est la chose la plus importante.

« Je suis maintenant à un point de ma carrière où j'écoute mon corps. Assis. Si je ne me sens pas bien, je ferai moins de choses. Mais si je me sens bien et que je suis capable de m’en sortir, alors j’y parviendrai. J’ai juste l’impression que nous en sommes à un point où il faut simplement écouter son corps.

Les Celtics auraient pu y couper les ponts. Ils auraient pu souhaiter le meilleur à Scrubb et passer à leur prochain projet bidirectionnel. Malgré les profonds espoirs de l'organisation en séries éliminatoires, une blessure au LCA allait empêcher Scrubb de rester absent toute l'année. Sauf miracle, les espoirs de retour étaient inexistants.

Boston a finalement rempli sa place avec Nathan Knight, mais Scrubb est resté. Mais surtout, les Celtics.

Malgré le coup dévastateur, Scrubb et l’équipe entretenaient déjà une relation qui s’est avérée plus forte que son absence imminente.

"La fondation", a déclaré Scrubb à propos de sa relation avec l'équipe. « Ils savent où je veux arriver en tant que joueur et où je voulais être en tant que joueur avant la blessure. Et nous avions juste l'impression que c'était une décision mutuelle, pendant que j'étais en rééducation, de rester à Boston. Et juste une rééducation dans l'établissement. Une cure de désintoxication avec tout ce que je devais faire à Boston.

« Alors, c'est comme ça que ça s'est produit. Il suffit de construire une relation et de bâtir une fondation avec l’organisation, et de venir concourir tous les jours.

Et bien que les contrats bilatéraux ne soient pas garantis, Boston s’est fait un devoir de bien faire avec Scrubb.

"Je pense que nous avons géré la situation de la bonne manière", a déclaré Scrubb. "Bien sûr, j'ai été renoncé aux allers-retours, mais mon contrat était garanti, donc cela n'avait pas vraiment d'importance. Cela n'a rien affecté. J'ai pu continuer ma rééducation et prendre toute une année pour réinitialiser mon cerveau et ne pas avoir à me précipiter en arrière et des choses comme ça.

«Donc, j'apprécie Boston de m'avoir permis de suivre ce processus de réadaptation avec cela sur la conscience. Ne pas avoir à se soucier des petites choses et simplement se soucier de la rééducation.

Ainsi commença le long chemin de retour vers le bois dur. Des mois de physiothérapie, de rééducation et de séances d'entraînement qui se sont transformés en travail sur le terrain, et enfin, son retour aux fils verts qu'il avait espéré enfiler un an auparavant.

Alors que les Celtics travaillaient dur pour une campagne de championnat NBA, Scrubb menait un voyage totalement différent. Même si les deux camps étaient plus liés que la plupart ne le pensaient.

Scrubb a terminé sa cure de désintoxication à Boston et chaque fois que l'équipe en avait l'occasion, elle était là pour lui.

"C'est le genre d'organisation qu'est Boston", a déclaré Scrubb. « Ce n'est pas un seul gars qui tend la main. Deux gars tendent la main. C'est tout le monde. Les gars m'apportaient à manger. Des gars venaient dans ma chambre d’hôtel pour me donner un coup de pied et des choses comme ça. C'est une organisation familiale, et cela a joué un rôle dans mon envie de revenir aussi.

Des joueurs à Joe Mazzulla, toute l’organisation des Celtics soutenait Scrubb à chaque étape du processus.

«Joe m'envoyait de la nourriture. Des choses comme ça », a déclaré Scrubb. "Et beaucoup de gars, beaucoup de joueurs venaient jouer avec moi."

Aujourd'hui, un peu plus d'un an après la blessure catastrophique qui a mis fin à sa saison avant qu'elle ne commence, Scrubb est de retour sur le terrain.

Les Celtesl'a signé pour un accord de pièce à conviction 10pendant le camp d'entraînement comme il l'était, mais le plan a toujours été qu'il rejoigne l'équipe du nord, du Maine.

Scrubb a joué un rôle clé dans la rotation du Maine au cours des premiers matchs de la saison. À un an d'une déchirure du LCA, il joue comme si de rien n'était. Et cela demande bien plus que de la détermination physique.

"Résilience", a déclaré l'entraîneur-chef du Maine, Tyler Lashbrook, à propos de Scrubb. "Élasticité. Ce n'est pas facile de traverser ce qu'il a vécu et d'occuper ce poste, et il est juste résilient chaque jour et il le veut.

Ce qui aurait pu rapidement dégénérer en une situation dramatique était tout sauf le cas. Au lieu de cela, une blessure déchirante s’est transformée en une équipe d’un an entre le joueur et l’organisation.

L’objectif a toujours été de ramener Scrubb sur le terrain. Mais plus précisément, pour le faire revenir sur le terrain en vert.

"Tout ce qui concerne l'organisation", a déclaré Scrubb à propos des Celtics. « De l’extérieur, en regardant à l’intérieur, vous voyez le succès qu’ils ont. Toutes les choses qu'ils accomplissent. Et simplement en étant dans l'organisation, je vois chaque jour comment ils rivalisent et comment ils y parviennent, et cela m'a beaucoup apporté d'être à Boston.

"Je veux être dans le meilleur endroit possible à ce stade de ma carrière, et Boston est ce que je considère comme la meilleure organisation en ce moment."