Très peu de gens s'attendaient à ce que les Devils du New Jersey ratent les séries éliminatoires en 2024, et encore moins terminent au 10e rang des pires équipes de la ligue. Cependant, au-delà de la morosité et de la consternation, cette saison a donné aux Devils l'occasion de choisir un véritable faiseur de différence au choix 10 lors de la saison 2024.. Bien que des joueurs comme Zeev Buium, Sam Dickinson ettombé de leurs placements attendus, les Devils ont choisi de recruter un autre défenseur tombant :Anton Silayev.
Le classement de Silayev était parmi les plus variés dans le domaine du repêchage.Bob McKenzie de TSNa classé Silayev comme son quatrième meilleur espoir, tandis que lePerspective EPl'équipage l'a placé 12ème. Et il y a une raison valable pour laquelle la valeur de Silayev a été difficile à déterminer.
Silayev a commencé l'année en feu, marquant six points lors de ses six premiers matchs dans la KHL à l'âge de 17 ans. Cela l'a rapidement mis sur le radar international, beaucoup se demandant s'il pourrait défier Macklin Celebrini pour le statut convoité de premier tour. Cela ne s'est évidemment pas produit, puisque Silayev a marqué cinq points lors des 57 matchs restants de la saison. Pourtant, il y a de quoi être enthousiasmé par lui en tant que joueur.
Le point le plus évident et le plus positif de son jeu sont les qualités physiques qu'il apporte. Mesurant 6'7 et 200 livres, il est l'un des plus grands joueurs de hockey de l'histoire. Cependant, c'est vraiment sa capacité à se déplacer et à patiner sur la glace qui rend Silayev vraiment impressionnant. Sa position et sa mécanique sont merveilleuses, non seulement pour un joueur de taille/poids mais plutôt pour n'importe quelle taille. Son patinage arrière est un spectacle à voir, car il couvre des plans de glace pour enlever du temps et de l'espace aux adversaires, en particulier en dehors de la course.
En plus de ses dons physiques, Silayev possède un QI défensif adéquat et une compréhension de l'endroit où il doit se placer sur la glace. Il peut battre les joueurs jusqu'au tableau pour envoyer les rondelles hors de la zone, et il peut utiliser sa taille pour ignorer les attaquants venant en sens inverse. Et son sens général du timing et de la présence est plutôt solide pour un joueur de son âge.
Il n’est cependant pas sans défauts. Même s'il réfléchit et lit le jeu convenablement, il a particulièrement du mal avec les jeux « entre les jambes » ou lorsque la rondelle se déplace rapidement derrière lui. Il n'a pas la force de gagner systématiquement des batailles de planche et peut parfois ressembler à un cerf sur des patins. Il est évident qu’il n’est pas complètement habitué à être aussi grand en jouant au hockey.
En ce qui concerne son attaque, il y a très peu de choses à dire à ce stade. Pour moi, Silayev joue offensivement dans un style où il n’aime pas/ne veut pas être tenu responsable. Il joue généralement en toute sécurité, optant pour des tirs de pointe et des passes D à D pour maintenir le flux de l'équipe. Mais avec ses outils physiques, vous espérez qu’il sera capable d’acquérir ce peu de confiance supplémentaire pour laisser tomber l’épaule et attaquer parfois le centre de la glace.
Ses difficultés en attaque prennent beaucoup plus de sens lorsque l'on examine ses compétences avec la rondelle et ses capacités de transition de zone. Le hockey, et le sport en général, reposent sur des compétences qui manifesteront leur importance de plusieurs façons. Les joueurs qui sont bons offensivement auront souvent des compétences qui sont importantes ailleurs. C'est particulièrement le cas de nombreux joueurs plus petits et plus à tendance offensive qui doivent être sournois et rapides pour battre les échecs avant à tendance offensive et faire avancer la rondelle. Cette même subtilité et ce même confort sur la rondelle leur permettent de parcourir la ligne bleue et de tirer à travers la défense adverse. Bien que Silayev soit parfois sournois, ses compétences brutes avec la rondelle se manifestent dans les trois zones, et pas dans le bon sens. Il semble mal à l'aise de déplacer la rondelle de zone en zone ou de tenter une passe risquée. La bonne nouvelle est que ce sont des compétences qui peuvent être apprises et améliorées. Silayev, qui viendra l'année prochaine, pourrait être un joueur complètement différent.
C'est cette variabilité dans ses résultats futurs qui a fait de Silayev un choix risqué dans le top 10 et un joueur difficile à classer dans cette classe de repêchage. Votre opinion à son sujet dépend en grande partie de ce que vous pensez qu'il peut ajouter à son cadre et à ses compétences.
Silayev a l’éthique de travail et la détermination nécessaires pour surmonter certaines de ses lacunes actuelles. Même s'il ne deviendra probablement pas un marqueur de plus de 60 points dans la LNH, les Devils n'en ont pas besoin. Ils ont besoin de quelqu’un qui défendra efficacement la glace et fera avancer l’équipe. Silayev, avec de la patience et du temps, deviendra ce joueur.
Le type de joueur de Silayev est également intrigant. Il y a tout simplement une pénurie de joueurs de cet acabit. Silayev est rare dans le sens où il est 1) énorme mais aussi 2) mobile. Il devrait être un parfait repoussoir pour les joueurs plus offensifs que les Devils possèdent déjà, comme Luke Hughes ou Seamus Casey. En fait, un accord Silayev-Casey pourrait être le complément parfait.
Dans l’ensemble, je suis fan de la sélection. Même si les Diables ont peut-être laissé certaines compétences sur la table, pouvoir acquérir ce type de prospect est vraiment une occasion rare. Ce sera passionnant de voir comment le jeu de Silayev progressera dans la KHL dans les années à venir.
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