Les Devils du New Jersey ont partagé leur voyage de deux matchs après une victoire de 3-1 contre les Sénateurs d'Ottawa jeudi soir. Jacob Markstrom a encore une fois livré une performance exceptionnelle et un quasi-jeu blanc, réalisant 30 arrêts dans la soirée. Le seul but qu'il a cédé était une occasion tardive de 6 contre 4 pour les Sénateurs alors que le match était à peu près scellé.
Des buts de toute la formation et un jeu solide le long du périmètre ont aidé le New Jersey à prendre les commandes du match après un début quelque peu décousu pour les Devils. Cet article vise à identifier quelques points clés à retenir de ce qui s'est avéré être une victoire cohérente sur la route contre une équipe compétente des Sénateurs.
Jacob Markstrom a été aussi bon que annoncé pour le New Jersey
Suite à unMardi soir, Sheldon Keefe a décidé de rouler à nouveau avec Jacob Markstrom pour conclure le road trip du New Jersey. Markstrom, après une performance exceptionnelle pour le New Jersey lors de la défaite contre la Caroline, a prouvé que Sheldon Keefe avait raison jeudi soir. Le gardien de but nouvellement acquis a remporté sa troisième victoire de la saison de manière convaincante et a été très près de réaliser son premier jeu blanc sous un pull des Devils, arrêtant 30 des 31 tirs et affichant un SV% de ,968.
Markstrom a tenu bon tout au long du match grâce à quelques rebonds chanceux sur le poteau, donnant à l'équipe sur route le temps de s'installer. Avec Markstrom comme coussin, le New Jersey a pu résister à la rafale des Sénateurs, permettant à la défense du Diable de se rallier et l’offensive trouve rapidement son rythme. Les gardiens de but devaient être le facteur X majeur à l'approche de la nouvelle saison pour les Devils du New Jersey, la rivalité étant dans tous les esprits. Jusqu'à présent, la pièce de Jacob Markström est l'exemple même de la fiabilité.
La profondeur et la structure des diables font à nouveau impression
Contre Ottawa, encore une fois, la profondeur des Devils allait faire surface, livrant une solide performance. Même si au début, le New Jersey a eu du mal à générer des opportunités et à maintenir la pression dans la zone offensive, le match allait progresser et certains noms inattendus seraient récompensés pour leurs efforts. Le premier but d'Erik Haula de la saison a mis fin à la sécheresse du match sur une redirection du tir de Johnathan Kovacevic depuis la pointe. Le tir au but tenace des Devils a suivi, poursuivant son efficacité tout au long de la saison cette fois sur la feuille de pointage avec Nathan Bastian marquant un magnifique tir sans regard lors d'un jeu à deux contre un avec Curtis Lazar. Son premier but de la saison a doublé l'avance et s'est avéré être le but gagnant du New Jersey.
Aujourd’hui, le problème reste l’incapacité des meilleurs joueurs à se précipiter et à prendre le contrôle des matchs. Mais jusqu'à présent cette saison, ce sont les petites choses qui ont produit les résultats souhaités, contrairement au jeu réussi de l'équipe des Devils il y a deux ans qui reposait fortement sur la vitesse et la capacité de patinage des Devils en transition. En jouant au hockey gratuitement dans les trois zones sous la direction de Sheldon Keefe, tous les joueurs, y compris les six premiers, ont montré très tôt une capacité à épuiser les équipes et à attaquer lorsque des ouvertures se présentaient, laissant le jeu venir aux Devils au lieu de courir après le match.Sheldon Keefe a mentionné ce qui suit dans son interview d'après-match:
"C'est un très bon processus pour garder la rondelle au fond de leur moitié de glace, et j'ai été récompensé par un autre but dans ce bon processus, et je pensais que cela avait vraiment gâché la vie de ce match, et c'est ce que nous essayons de faire."
La capacité du New Jersey à enfoncer la rondelle en profondeur, à égaler la pression des Sénateurs tout au long de l'alignement, et non seulement à s'appuyer sur une structure établie mais à la maintenir tout au long du match, est ce qui a aidé les Devils à remporter la victoire dans la capitale canadienne. Ce n'est pas la méthode la plus tape-à-l'œil pour gagner des matchs, mais elle a certainement été efficace pour les Devils du New Jersey, en tête de la ligue.
La défense a fait simple
Les Devils du New Jersey savaient qu'une intensité égale contre une équipe physique des Sénateurs d'Ottawa n'était qu'une partie de la solution. Avec une journée de repos supplémentaire, Ottawa a remporté une victoire en prolongation lundi soir, où ils ont marqué huit buts à domicile. Ils sont sortis après un match énergique avec une énergie égale dans les transitions et ont été durs en échec-avant, obtenant le premier penalty du match moins de deux minutes après le début du match. Une fois de plus, cependant, le penalty des Devils a prévalu et Jacob Markstrom a poursuivi son niveau de jeu d'élite dès la mise en jeu d'ouverture.
L'entraîneur-chef Sheldon Keefe a spécifiquement mentionné le jeu des Devils sur le périmètre, qui a conduit au résultat final souhaité du match. C'est exactement ce qui a empêché Ottawa de créer un quelconque élan. Au fur et à mesure que le match avançait, la défense du New Jersey ferait un bien meilleur travail en supprimant les entrées de zone des Sénateurs, en minimisant l'espace et en empêchant toute tentative de maintenir la pression dans la zone offensive. La défense des Devils est restée simple une fois installée, effectuant un jeu rapide lorsque cela était nécessaire et un jeu patient lorsque cela était nécessaire. La dépendance des Devils à l'égard de leur structure efficace a épuisé les Sénateurs à mesure que le match avançait. Ce n'était pas parfait car Ottawa a eu plus de quelques occasions de prendre le dessus sur le match. Mais, encore une fois, un effort total d'équipe défensive tout autour de l'alignement a valu aux Devils deux points de plus pour la saison. C'était la quatrième fois en sept matchs cette saison que les Devils accordaient un but ou moins dans un match.
Les Devils du New Jersey ont bien réagi après la défaite de mardi et rentrent maintenant chez eux après avoir partagé les deux matchs sur la route. Ils accueilleront les Capitals de Washington au Prudential Center samedi soir pour la deuxième des quatre rencontres entre adversaires de division.
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