En quête d'une neuvième victoire consécutive, les Tigers du Missouri se sont imposés contre les Sharks de LIU, utilisant finalement leur profondeur pour assurer une victoire de 88-61.
Même si les Sharks sont classés au 332e rang au pays selon KenPom, il est toujours important pour les Tigers de profiter de chaque opportunité et c'est exactement ce qu'ils ont fait samedi à la Mizzou Arena.
Après un départ stagnant au cours des cinq premières minutes, le banc de Mizzou a déclenché l'offensive, un thème récurrent cette saison. Des joueurs comme Marques Warrick et Aidan Shaw ont lancé les Tigres, contribuant ainsi à générer une attaque de transition. Le banc a fini par terminer avec 53 points, s'ajoutant à sa moyenne nationale en points de banc par match.
Lorsque Dennis Gates a commencé à utiliser son banc, Mizzou a immédiatement pu se séparer, enchaînant une séquence de 16-2 en 5:31 de temps de jeu. Cela a donné aux Tigres une avance de 23-10 dix minutes seulement après le début de la compétition.
Mizzou est arrivé samedi au 11e rang national cette saison, recevant 25,5 pour cent de ses points de la part de la charité. Samedi n'a pas été différent, puisque les Tigres ont trouvé le succès sur le bord, générant des contacts et atteignant la ligne des lancers francs. Rien qu'au cours de la première mi-temps, Mizzou s'est rendu 14 fois sur la ligne des lancers francs, ne convertissant que huit de ces tentatives, mais soulignant sa capacité à attaquer le panier.
Trent Pierce est entré dans le match avec 8:05 à jouer en première mi-temps et a immédiatement fait sentir sa présence. Semblable au match de Memphis plus tôt dans la saison, Pierce a déclenché l'offensive de Mizzou, marquant 17 points en première mi-temps. Sa production a aidé les Tigres à prendre un avantage de 45-24 à la mi-temps.
Gates s'est fortement appuyé sur sa profondeur, utilisant 11 joueurs rien qu'en première mi-temps. Ceci est intéressant à noter car Mizzou n’a pas utilisé autant de son banc contre un adversaire de meilleure qualité au Kansas.
Alors que le match semblait terminé à la mi-temps, les Tigers ont connu un début de seconde période extrêmement lent, retournant le ballon quatre fois et permettant aux Sharks de poursuivre une série de 8-0, réduisant le score à 48. -32 dans les quatre premières minutes de la seconde mi-temps.
Mark Mitchell a contribué à mettre fin à la sécheresse, en poursuivant ce qu'il avait fait tout au long du match : se convertir au panier. Mitchell a joué un match complet, aidant les Tigers dans toutes les facettes, terminant le match avec 15 points, ajoutant sept rebonds et cinq passes décisives. Sur les sept paniers marqués par Mitchell, six d'entre eux étaient des lay-ups et son dernier était un dunk, ce qui en dit long sur son plan de match.
Après un début lent de la seconde mi-temps, Mizzou s'est verrouillé, capitalisant sur la transition et renversant quelques tirs à 3 points. Cela a conduit à un score de 12-0 en 4 :26, permettant aux Tigres de prendre une avance de 64-35 avec 11 :31 à jouer en seconde période.
Malgré une soirée offensive calme, Anthony Robinson a atteint le bord pour un dunk de transition avec 12:13 à jouer. Cependant, Robinson atterrit maladroitement, tombant face la première au sol. Lorsqu'il s'est relevé, il était évident qu'il boitait et a immédiatement commis une faute personnelle pour se mettre hors jeu. Alors que les Tigers menaient de 30 points, Robinson n'est pas revenu pour le reste du match. Même si ce n'était pas un énorme match offensif pour Robinson, il a terminé le match avec six interceptions et quatre passes décisives, démontrant la valeur qu'il apporte chaque soir.
Le jeu étant hors de portée, Gates a beaucoup expérimenté sa profondeur au cours des dix dernières minutes. Une combinaison de Warrick, Shaw, Pierce, Annor Boateng, Marcus Allen, TO Barrett et Jacob Crews a terminé le match.
Mizzou sera de retour en action à 18h30 mardi soir lorsqu'il accueillera Jacksonville State.
