Il faut s’attendre à de nombreuses difficultés de croissance de la part des Charlotte Hornets. Après tout, leurs meilleurs joueurs ont 23 ans et moins, et ils ont un entraîneur recrue qui aura 40 ans le mois prochain.
Néanmoins, cette saison devrait fournir à l’équipe de nombreuses leçons, ce qui pourrait l’aider dans sa quête pour devenir un prétendant légitime dans le futur.
Les Hornets ont pris un bon départ en battant les Houston Rockets lors de leur premier match de saison derrière LaMelo Ball's.. Pendant un certain temps lors de la compétition de mercredi, il semblait que Charlotte terminait la soirée avec un bilan de 0-1, car il lui fallait un rallye en seconde période pour voler la victoire sur la route.
The Hive a marqué 21 points sur un tir de 7-27 contre Houston, et sans sa deuxième mi-temps de 61 points, l'adversaire serait probablement rentré chez lui avec la victoire. Ball a été brillant au cours des trois dernières périodes, mais a gardé le meilleur pour la fin en marquant 12 points au quatrième quart, dont sept dans le dernier 2:10.
Il a également bénéficié de l'aide de ses coéquipiers, dont Tre Mann, qui a lancé sonavec 24 points et six rebonds. La défense (qui a maintenu les Rockets à 45 points après la mi-temps) et le rebond (56 rebonds au total et 15 du côté offensif) se sont également révélés être les points forts des Hornets.
Cependant, si l’équipe veut devenir une équipe d’élite de la Conférence Est, elle doit apprendre à mieux démarrer afin de ne pas rattraper son retard la plupart des soirs.
Malheureusement, les Hornets ont mal performé lors de la première période pour le deuxième match consécutif. Contre les Hawks d'Atlanta vendredi, ils n'ont inscrit que 16 points au premier quart sur un tir de 6-19. Le ballon a été joué passivement dans le département des buteurs, ne tentant qu'un seul panier. Mann n'a pas non plus réussi à créer une étincelle dès le début de la période, avec une fiche de 1-5 au cours de la période.
La bonne nouvelle est que Charlotte a montré qu’aucune piste n’est à l’abri. Mais au lieu d'un retour en seconde période, l'équipe a amorcé sa reprise plus tôt, battant les Hawks 42-34 au deuxième quart-temps pour réduire l'écart à 62-58 à la mi-temps.
Ball a terminé la mi-temps avec 18 points. De son côté, Miles Bridges a rattrapé l'absence de Brandon Miller en inscrivant 15 points, même si l'équipe était à -10 lors de ses 13 premières minutes d'action.
Il reste à voir si les Hornets pourront remporter une victoire de retour sur la route pour le deuxième match consécutif. Espérons cependant que les Hornets n’auront pas toujours à jouer par derrière lors de leurs matchs suivants.
