Il est de notoriété publique dans les cercles de la NBA que les Lakers de Los Angeles sont à la recherche d'un centre vétéran pour améliorer la profondeur à sa position la plus fine. La question qui reste cependant sans réponse est de savoir quel style de joueur recherchent les Lakers.
Dans une récente diffusion en direct centrée sur les rumeurs commerciales de la NBA, un initié a révélé deux noms qui intéressent Los Angeles et a peut-être ainsi répondu à cette question insaisissable.
Anthony Davis a soumis une demande d'aide bien documentée au centre en 2023 et a depuisen 2024. Malheureusement, les Lakers n'ont pas encore exécuté l'échange qui non seulement apaiserait leur franchisé, mais pourrait potentiellement améliorer la liste.
Lors d'unediffusion en direct sur Bleacher Report, l'initié de la NBA, Jake Fischer, a révélé que Los Angeles avait exprimé son intérêt commercial pour deux centres vétérans : Brook Lopez et Jonas Valanciunas.
"La place centrale est un endroit que nous savons que Los Angeles a cherché à améliorer et cherchera à améliorer... Brook Lopez est quelqu'un qui figurait sur la liste des cibles potentielles des Lakers l'été dernier. Jonas Valanciunas est un autre nom. Je garderais un œil sur l'avenir là-bas. »
Cela ne signifie pas nécessairement qu'un échange est imminent, mais l'intérêt porté à Lopez et Valanciunas pourrait grandement contribuer à révéler le type de talent qui intéresse Los Angeles.
Lopez a joué pour les Lakers au cours de la saison 2017-18 et s'est souvent retrouvé sous le feu des critiques pour un jeu jugé insuffisant. Le manque de patience s'est cependant avéré désastreux, puisqu'il est immédiatement devenu une pièce clé du puzzle du championnat avec les Milwaukee Bucks.
Depuis qu'il a quitté les Lakers, Lopez a remporté un titre et obtenu deux nominations All-Defense tout en consolidant son statut de centre prototypique 3-et-D.
Au cours des six saisons terminées depuis qu'il a quitté Los Angeles, Lopez a récolté en moyenne 13,0 points, 5,2 rebonds, 1,2 rebonds offensifs, 1,2 passes décisives, 2,2 blocs et 1,8 buts sur le terrain à trois points par match. Il a aidé à ancrer la défense de Milwaukee tout en espaçant le terrain à un niveau élite en fonction des attentes en matière de position.
Alors que les Lakers recherchent désespérémentqui peut aider Davis à ancrer l'intérieur, il est facile de comprendre pourquoi Lopez de 7'1" et 282 livres est de retour sur leur radar.
Quant à Valanciunas, les similitudes sont évidentes en termes de taille, de force, de post-défense et de polyvalence offensive. Il n'est pas tout à fait le bloqueur de tir comme Lopez s'est imposé, mais le compromis semble être une production accrue sur le verre.
Valanciunas affiche des moyennes en carrière de 18,7 points, 13,2 rebonds, 3,9 rebonds offensifs, 1,9 passes décisives et 1,3 blocages toutes les 36 minutes – et a totalisé 18,7 points, 13,5 rebonds, 3,5 rebonds offensifs, 3,2 passes décisives et 1,3 blocages par 36 minutes en 2023-24.
Cette production métronomique fournirait aux Lakers une valeur intérieure qu'ils ne peuvent tout simplement pas trouver actuellement lorsque Davis n'est pas sur le terrain. En plus de sa production générale, Valanciunas est l'un des joueurs de poste les plus dominants de la NBA, se classant parmi les cinq premiers en termes de score via post-ups en 2023-24.
Lopez et Valanciunas ne sont peut-être pas des copies conformes l'un de l'autre, mais l'intérêt des Lakers dresse un tableau clair de Pelinka souhaitant ajouter une forte présence intérieure capable de défendre le poste bas et de fournir une valeur offensive constante.
