Les Lakers de Los Angeles ont passé plus d'un an à être impliqués dans des rumeurs commerciales autour de la position centrale. Anthony Davisdéposer la demande d'aidele 5 septembre 2023 etque l'équipe trouvera une mise à niveau à ce poste en 2024-2025.
Il n’a fallu qu’un seul match de saison régulière à l’un des favoris de l’intersaison pour répondre à cette demande et s’imposer davantage comme une acquisition de rêve.
Les Utah Jazz ont débuté la saison régulière 2023-24 le mercredi 23 octobre avec une défaite 126-124 contre les Grizzlies de Memphis. Ce fut un résultat décevant pour l’équipe, mais de nombreux acteurs de la NBA ont identifié la raison d’une intrigue externe.
Walker Kessler a débuté au centre et a produit une performance légitimement dominante à l'intérieur, renforçant ainsi encore son statut d'étoile montante au centre.
Le joueur de 23 ans a joué 30 minutes contre Memphis, produisant 16 points, 14 rebonds, six rebonds offensifs, une passe décisive, cinq blocs et un vol. Il a tiré 6 sur 7 sur le terrain et a renversé quatre de ses cinq tentatives de lancer franc.
Malgré le résultat décevant de l'équipe, Kessler a dominé plusieurs phases du jeu et a réaffirmé son statut de.
L'obstacle dans un échange pour Kessler est que l'Utah demande undans toute négociation potentielle. Il est compréhensible que Danny Ainge soit peu généreux, car Kessler est jeune, productif des deux côtés du terrain et joue sur un contrat de recrue.
Kessler ne gagnera que 7 844 858 $ au cours des deux prochaines saisons avant d'entrer en agence libre restreinte en 2026, ce qui en fait l'une des meilleures affaires de la NBA.
De plus, à seulement 23 ans, Kessler s'est déjà imposé comme l'un des bloqueurs de tir et rebondeurs offensifs les plus dominants de l'Association. En 2023-24, il s'est classé n°2 de la NBA avec 2,4 blocs en seulement 23,3 minutes par match.
Kessler a également réussi 2,6 rebonds offensifs par match et 4,0 toutes les 36 minutes, ce qui pourrait être la principale raison pour laquelle Los Angeles envisage d'échanger pour lui.
Alors que Kessler bloquait les tirs et brisait le verre offensif, aucun Laker autre qu'Anthony Davis ne pouvait prétendre faire de même. Davis s'est classé n°1 de la NBA pour les points de deuxième chance et dans le top 10 parmi les joueurs qualifiés pour les rebonds offensifs en 2023-24, mais Los Angeles a terminé bon dernier en tant qu'équipe dans les deux catégories.
Davis était également n°3 de la NBA avec 2,4 blocs par match, mais Los Angeles était n°21 pour les points accordés dans la peinture.
En ajoutant Kessler, les Lakers créeraient un monstre à deux têtes qui pourrait dominer l'intérieur aux deux extrémités du terrain. Non seulement ils corrigeraient un défaut, mais ils créeraient une force avec laquelle peu d’équipes pourraient rivaliser.
Il est compréhensible d'être fatigués du prix demandé, mais les Lakers ont toutes les raisons d'être intrigués après la performance dominante de Kessler lors de l'ouverture de la saison de l'Utah.
