Les Lakers de Los Angeles ont adopté une approche ancrée dans une période controversée. L’avantage est que l’équipe semble avoir trouvé comment résoudre, ce qui devrait au moins temporairement apaiser les inquiétudes extérieures.
La triste réalité à laquelle est confronté l'entraîneur-chef des Lakers, JJ Redick, est que sa dernière décision est en quelque sorte un rappel à un choix qui a coûté le vestiaire à Darvin Ham.
Redick a fait tourner les têtes le vendredi 8 novembre lorsqu'il a dévoilé une formation de départ dont un nom évident était exclu : D'Angelo Russell. Russell avait débuté chacun des huit premiers matchs des Lakers, maisd'action la dernière fois.
C'était une décision risquée de lancer Cam Reddish plutôt que Russell, surtout si l'on considère la grande différence dans leur production, mais Redick semble avoir réussi le premier test.
Los Angeles a battu les 76ers de Philadelphie 116-106 vendredi, mettant ainsi fin à une séquence de quatre défaites en cinq matchs. Russell a fourni une dose d'offensive désespérément nécessaire à une deuxième unité qui se classe dans le tiers inférieur de la NBA dans pratiquement toutes les mesures de score.
Alors que Russell réalise l'une de ses meilleures performances de 2024-25 et que les Lakers s'améliorent à 5-4, le pari de Redick semble avoir porté ses fruits, un fait qui ne fait qu'atténuer le souvenir de 2023-24.
Confronté à trouver de la qualité dans la même liste que Redick a été chargée d’utiliser, Ham a pris une décision similaire en 2023-2024. Il a mis Russell sur le banc pour un total de sept matchs, ce qui semble être une approche assez inoffensive pour la tâche peu enviable de créer une production au sein d'une deuxième unité offensivement limitée.
Malheureusement, Ham et Russell avaient déjà commencé à se brouiller lors de la finale de la Conférence Ouest 2023 en raison de la décision controversée de l'ancien entraîneur-chef de le mettre sur le banc en faveur de Dennis Schröder.
Sur le papier, déplacer un buteur de haut niveau comme Russell sur le banc est logique. C'est un gardien créateur de tirs qui peut éteindre les lumières, et bien qu'il soit plus que capable de créer pour les autres, sa valeur principale réside dans sa capacité à s'échauffer à tout moment en tant que buteur.
Cependant, l’erreur commise par Ham en 2022-23 et 2023-24 a étéje ne communique pas avec Russellsur la décision de le mettre sur le banc - et donc,le vestiaire a été perdu.
Avance rapide jusqu’en 2024-25 et Redick a pris la même décision que Ham. La question à laquelle est confronté l'entraîneur-chef de première année est de savoir s'il ne parviendra pas à fournir le dialogue approprié sur ce que signifie le banc et comment Russell s'intègre dans la hiérarchie des Lakers à l'avenir.
Si Redick gère mal cette situation délicate, une décision de rotation logique pourrait faire perdre confiance au vestiaire en son entraîneur-chef pour la deuxième fois en autant de saisons.
Heureusement, l’arrangement semble bien démarrer. Russell a marqué 18 points en 25 minutes lors de son premier match en tant que réserve, réglant apparemment ses problèmes d'inefficacité en tirant 6 sur 12 depuis le terrain et 2 sur 4 au-delà de l'arc. À leur tour, les titulaires ont finalement obtenu un moment de répit.
Il est facile de réagir de manière excessive en novembre, mais Redick a relevé un défi qui pourrait légitimement faire ou défaire l'avenir de Russell avec l'équipe – et peut-être son lien avec le vestiaire.
Aussi intimidant que cela puisse paraître, Redick vient peut-être de sauver la deuxième unité et la deuxième saison des Lakers si Russell est réceptif au changement.
