Luca Pinelli a débuté cette saison avec enthousiasme pour les 67s d'Ottawa de la Ligue de hockey de l'Ontario, trouvant la feuille de pointage à chacun de ses quatre premiers matchs. Tranquillement, le centre sous-dimensionné est une perspective intrigante au sein du système des Blue Jackets.
Non éligible pour jouer dans la AHL cette saison en raison de son âge (19 ans), Pinelli devait soit faire partie de l'alignement de la LNH; ou revenir dans la OHL cette saison. Même s'il avait eu un camp assez solide, il était évident qu'il était destiné à passer une autre année à Ottawa cette saison. C'est ce qui est le mieux pour son développement.
Il est rare que des joueurs choisis en dehors des 10 ou 15 premiers joueurs jouent dans la LNH à l'adolescence. C'est encore plus rare pour les joueurs sélectionnés en dehors du premier ou du deuxième tour. Pinelli a été choisi par les Jackets au quatrième tour (n°114 au total) lors du repêchage 2023.
Ainsi, au lieu de le garder trop longtemps pendant le camp d'entraînement, les Jackets l'ont renvoyé tôt pour prendre pied avant ce qui devrait être une campagne dominante dans la OHL. Il n'a pas déçu.
Sur 4 matchs, Pinelli a une moyenne nette de 2 points par match ; avec 5 buts et 3 passes décisives. Il estj'ai trouvé la feuille de matchà chaque match, y compris un triplé et une soirée de quatre points lors de son troisième match de la saison. Le plus impressionnant est peut-être ses 20 tirs au but au cours de ces quatre matchs – un signe que son but n'est pas le fruit du hasard.
– Ottawa 67 (@Ottawa67sHockey)6 octobre 2024
Je ne pense pas que Luca voudrait qu'il en soit autrement. Il apporte sa carte de pointage à la patinoire et pointe chaque match, prêt à se rendre au travail. C'est un compétiteur décousu qui va dans les zones difficiles et concourt, malgré son gabarit de 5'9", 170 livres. Sa compétitivité et son éthique de travail sont ce qui le façonne en tant que joueur. Il n'accepte pas un non comme réponse, et continue de broyer jusqu'à ce qu'il ait terminé le travail. Ensuite, juste pour s'amuser, il retourne directement au travail lors du quart de travail suivant.
Même si je ne m'attends pas à ce qu'il marque en moyenne deux points par match pendant toute la saison, je pense que nous pouvons nous attendre à ce qu'il soit parmi les leaders de la ligue en termes de score d'ici la fin de l'année. Je pense également qu'il sera sur le radar d'Équipe Canada pour les Championnats du monde juniors cette saison, comme option de score en profondeur.
Je le surveillerai de près cette année, car Pinelli est un espoir sournois au sein de ce système. Il jouera dans la LNH à un moment donné, mais je pense que la bonne voie pour lui est la voie lente. Laissez-le continuer à marquer en masse tout en complétant les domaines les plus fins de son jeu. Au moment où tout sera dit et fait, il pourrait devenir un bon joueur du milieu de six pour les Blue Jackets dans quelques années seulement.
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