Les Lakers de Los Angeles sont à la recherche d'un échange qui pourrait aider leur équipe à passer d'un début fort à un succès durable. Les premiers développements ont été encourageants, mais la plupart conviennent que ces échanges seront nécessaires pour que les Lakers puissent tirer parti de leur bon départ.
Le plus gros obstacle à cet égard sera l'ajout de joueurs via le commerce à un coût qui ne ramènera pas nécessairement les Lakers dans un autre domaine.
Los Angeles possède des atouts commerciaux dont elle peut justifier de se séparer, notamment de futurs choix de première ronde et des contrats favorables à l'équipe. Le scénario idéal, cependant, est que les Lakers évitent de renoncer à une compensation importante dans le cadre d’un éventuel accord.
C'est plus facile à dire qu'à faire dans la plupart des scénarios, mais après que Los Angeles ait abandonné ses choix de première ronde dans les échanges pour Dennis Scrhöder et Russell Westbrook, Rob Pelinka est.
Heureusement, plusieurs options sur le front commercial pourraient ne pas coûter le prix de premier tour que les Lakers ont dû payer auparavant. Il est raisonnable de croire que c'est possible, mais le coût d'opportunité pourrait être suffisamment faible pour que Los Angeles puisse inclure des protections si elle devait payer le prix du premier tour.
Tout commence avec un meneur vétéran qui peut aider les Lakers à créer le sentiment de stabilité nécessaire aux deux extrémités du terrain.
Les Wizards de Washington ont acquis Malcolm Brogdon dans le cadre d'un échange centré sur Carlton Carrington, un choix de premier tour en 2029 et deux sélections de deuxième tour. Cela ne veut pas dire qu’ils considèrent Brogdon comme purement remplaçable, mais cette décision a clairement été prise dans l’intention de construire pour l’avenir.
Dans cet esprit, il va de soi que les Lakers pourraient persuader les Wizards d’exécuter un échange centré sur les choix au repêchage, ouvrant ainsi la porte à une acquisition extrêmement bénéfique.
Entre 2020-21 et 2023-24, Brogdon a récolté en moyenne 17,6 points, 5,1 passes décisives, 4,6 rebonds, 0,8 interceptions et 2,1 buts sur le terrain à trois points réalisés avec un tir de .458/.395/.856. Au-delà des chiffres, c'est un gardien au QI élevé, capable de jouer avec ou sans le ballon et qui défend à un niveau plus que suffisant.
Avec Brogdon dans le giron, les Lakers auraient un joueur qu'ils pourraient soit démarrer, soit charger de diriger la deuxième unité – et le sixième homme de l'année 2022-23 pourrait exceller également dans l'un ou l'autre rôle.
Los Angeles devrait verser un salaire élevé, car Brogdon doit un salaire expirant de 22,5 millions de dollars. Cela devrait enthousiasmer les fans des Lakers plus que cela ne les dissuade d'adhérer, car son contrat expirant donne à l'équipe la possibilité de le laisser partir si cela ne fonctionne pas.
Los Angeles pourrait proposer des packages centrés sur D'Angelo Russell ou Jarred Vanderbilt, Gabe Vincent et une compensation de premier tour, ce qui signifierait que les contrats à long terme seraient supprimés.
L’un des joueurs les plus intrigants du marché libre est l’attaquant 3-et-D des Brooklyn Nets Dorian Finney-Smith. Défenseur polyvalent capable d'affronter des buteurs à plusieurs positions, Finney-Smith est un type de cible à faible risque et à haute récompense.
Les Lakers pourraient potentiellement acquérir le joueur de 31 ans pour un package centré sur les choix de deuxième tour et, par conséquent, améliorer considérablement leur défense.
Finney-Smith est le couteau suisse proverbial au poste d’attaquant de puissance moderne. Il peut placer le ballon au sol et finir dans la peinture, espacer le sol avec une note de carrière de 35,7 pour cent au-delà de l'arc et écraser le verre offensif à un taux de 2,0 rebonds toutes les 36 minutes.
Même lorsque son attaque faiblit, ce qui fait de Finney-Smith un candidat parfait pour les Lakers, c'est qu'il peut défendre plusieurs positions à un niveau élevé – une compétence qui manque au violet et à l'or au-delà d'Anthony Davis.
En termes de coût d'opportunité, Finney-Smith bénéficie d'un salaire de 14 924 167 $ pour la saison 2024-2025 et d'une option de joueur d'une valeur de 15 378 480 $ pour 2025-2026. Il s'agit d'un salaire que les Lakers peuvent approcher de plusieurs manières, tout comme ils le peuvent avec Brogdon, notamment en proposant un premier tour si les Nets sont prêts à reprendre un salaire à long terme, à savoir celui de Vanderbilt ou de Vincent.
Échanger Vanderbilt contre Finney-Smith pourrait finalement s'avérer être la décision qui donne aux Lakers une chance soit d'une mise à niveau bidirectionnelle, soit d'une réinitialisation financière rapide.
Le secret le moins bien gardé de la NBA est que les Lakers sont à la recherche d'un centre qui peut fonctionner comme un complément idéal à Anthony Davis. Un certain nombre de noms établis ont été proposés comme options, y compris des cibles supposées telles que Brook Lopez et Jonas Valanciunas.
Les deux joueurs offrent des raisons d'intriguer, mais un autre nom devrait être ajouté à la liste des cibles potentiellement idéales : le centre des Charlotte Hornets, Nick Richards.
Richards, 26 ans, dispute actuellement sa cinquième saison avec les Hornets. Il a enregistré en moyenne 26,3 minutes par match, un sommet en carrière en 2024-25, produisant 9,7 points, 8,0 rebonds, 2,6 rebonds offensifs et 1,1 blocs pendant cette période.
Ces chiffres se traduisent par 13,3 points, 11,0 rebonds, 3,5 rebonds offensifs et 1,5 blocs toutes les 36 minutes – le type de production que les Lakers gagneraient énormément à ajouter.
Avec un salaire de seulement 5 millions de dollars, l’acquisition de Richards est gérable du point de vue des salaires correspondants. On ne sait pas si les Hornets demanderont un premier tour en retour, mais cela pourrait être un investissement à long terme qui produirait des résultats significatifs, justifiant ainsi le prix demandé pour un choix potentiel.
Mark Williams semble cependant être la priorité au centre de Charlotte, ce qui pourrait ouvrir la porte aux Lakers pour ajouter un nouveau point d'ancrage intérieur à un coût encore inférieur.
