Des feux d'artifice sont à l'horizon au-dessus du lac Michigan à cause des Chicago BullsAprès plusieurs saisons de hauts et de bas pour les Bulls, la reconstruction se concrétiserait le plus tôt possible. Les Bulls sont 11e de la Conférence Est avec une fiche de 8-13 et possèdent le 24e pire bilan de la NBA. Il est essentiel de conserver un classement parmi les 10 derniers. Si Chicago gagne trop de matchs, se rapprochant de la fourchette de 11 à 30, ils transmettront leur choix de première ronde aux San Antonio Spurs.
La rumeur veut que les Bulls souhaitent figurer dans le top 10 pour la première fois depuis plus de quatre ans. Ce n’est pas une mauvaise stratégie, compte tenu du manque total et total de direction de Chicago au cours des dernières saisons. Se battre pour une place de jeu année après année n'est pas une recette pour réussir, donc initier une reconstruction à part entière est dans le meilleur intérêt des Bulls.
Il est de notoriété publique que Zach LaVine et Nikola Vucevic sont sur le point d'être échangés, depuis la saison dernière, mais plusieurs autres Bulls verront probablement la porte au cours de l'année prochaine. Récemment, il a été révéléChicago est ouverte à une braderieallant jusqu'à inclure Lonzo Ball et même les récents recrues Dalen Terry et Julian Phillips dans les négociations commerciales.
Cependant, le timing de la prise de décision du Bulls' Front Office est inhabituel. Après une impressionnante campagne 2021-22 qui a finalement été déraillée par les fameuses blessures au genou de Ball, les Bulls ont raté les séries éliminatoires au cours de chacune des deux dernières saisons.
Malgré le manque de succès, Chicago a conservé son noyau dans l'espoir d'une… amélioration interne ? Nous ne connaissons peut-être pas la réponse. Néanmoins, le manque de mouvements est stupéfiant si l'on considère l'approche all-in des Bulls juste un an avant leur première apparition en séries éliminatoires en quatre saisons. Chicago a acquis Vucevic, Ball, DeMar DeRozan et Alex Caruso sur une période de cinq mois en 2021 pour pousser l'aiguille.
L’itération actuelle des Bulls est étrangement similaire à celle de leur équipe des séries éliminatoires de 2022, sans sans doute leur meilleur joueur offensif, DeRozan, et sans aucun doute leur meilleur défenseur, Caruso. Après avoir remporté seulement 40 matchs au cours de la saison 2022-23, soit une baisse de six victoires par rapport à la seule campagne éliminatoire des Bulls cette décennie, l'écriture aurait dû être sur le mur. Mais les Bulls ont réussi à revenir en arrière, pour gagner 39 matchs il y a une saison. Pour aggraver les choses, Chicago n'a pas réussi à capitaliser sur de nombreuses offres commerciales intrigantes au milieu d'une saison sous-performante.
Selon NBA Insider Jake Fischer, les Bulls avaient conclu un accord pour envoyer Caruso aux Golden State Warriors en échange de plusieurs choix de premier tour. C'est tout un exploit étant donné que Chicago a finalement distribué son défenseur All-NBA au Thunder d'Oklahoma City en échange d'un joueur qui était sur le banc pendant les séries éliminatoires : Josh Giddey.
Giddey n’a pas été un désastre total, mais son jeu a été loin d’être brillant. Le gardien de 6 pieds 8 pouces a récolté en moyenne 11,7 points, 6,0 rebonds et 6,7 passes décisives par match tout en convertissant 36,1% de ses triples. Le total de points de Giddey est plus bas que jamais. Cependant, ses passes décisives et ses pourcentages de trois points sont les meilleurs en carrière.
Malgré des résultats statistiques décents, l'acquisition de Giddey est toujours accompagnée d'un astérisque. Après trois saisons à Oklahoma City, un nouveau contrat se profilait pour le meneur de jeu de 23 ans. Les Bulls et Giddey n’ont pas réussi à s’entendre pendant l’intersaison, permettant à l’ancien sixième choix au classement général d’entrer en agence libre restreinte en 2025.
Il est encore trop tôt pour dire si l'acquisition de Giddey a été un raté, mais deux choix de première ronde semblent sûrement plus alléchants qu'un joueur adéquat qui pourrait marcher pendant l'intersaison. Mis à part l'erreur de calcul de Caruso, Chicago aurait répondu à une offre pour Andre Drummond avant la date limite des échanges de la saison dernière.
Les 76ers de Philadelphie étaient prêts à envoyer plusieurs joueurs de deuxième tour en échange du spécialiste du rebond. Dans une tournure des événements, les Bulls ont décidé de ne pas échanger Drummond, pour ensuite laisser le grand homme de 6 pieds 11 pouces partir en agence libre. Ironiquement, Drummond a signé avec Philadelphie cinq mois plus tard.
Au lieu de stocker des choix au repêchage pour les vétérans vieillissants, les Bulls n’ont que Giddey à montrer. Il y a même un argument à faire valoir : Chicago aurait pu distribuer DeRozan à la date limite des échanges de 2024 en échange de plus que Chris Duarte et quelques joueurs de deuxième tour.
Les mois à venir seront cruciaux pour les Bulls, comme en témoigne l'incapacité à agir à la date limite de la saison dernière. Si des équipes appellent, il sera dans le meilleur intérêt de Chicago de faciliter les échanges et d'acquérir du capital de repêchage plutôt que de conserver des joueurs qui finiront par partir pour rien.
