Les Houston Rockets font partie desCette profondeur a inspiré une mentalité de « next man up ». Comme Dillon Brooks l’a récemment inventé :
Parfois moi, parfois toi. Toujours nous.
Un sentiment d’unité autour de cette équipe les rend faciles à encourager. Cela dit, il reste encore des acteurs dont les apports sont impossibles à remplacer. Deux de ces joueurs sont Fred VanVleet et Tari Eason.
Comme c’est malheureux.
Certains matchs de la NBA comptent plus que d’autres. Il y a des équipes que les fans veulent battre, même si les enjeux sont faibles dans le grand projet.
Pour les fans des Rockets, les Warriors font partie de ces équipes. Tari Eason l’a compris. Il n'hésite pas à contrarier Golden State, et les fans des Rockets l'adorent pour cela.
Dans le concours de ce soir, Eason ne sera pas disponible. Il est en protocole de commotion cérébrale. L'altercation d'Eason avec un fan lors du dernier match des Rockets est également en cours d'examen par la NBA – les fans des Rockets pourraient manquer Eason pendant un certain temps encore.
Il nous manquera beaucoup. Son énergie contagieusede l'identité des Rockets en 2024-25. Pourtant, la vie pourrait être encore plus difficile sans VanVleet.
Au moins, il y a une lueur d’espoir là-bas.
Au moment d'écrire ces lignes, VanVleet est discutable avec une contusion au genou droit.
Personne ne devrait jamais célébrer une blessure. Nous devrions tous croiser les doigts pour un prompt rétablissement de VanVleet.
Avec ça à l'écart...
De nombreux fans des Rockets estiment que l'équipe dépend trop de VanVleet. Qu'il soit un Rocket pour encore deux ou dix ans, il n'est pas aussi vital pour l'image à long terme de l'équipe que ses jeunes joueurs.
Jalen Green a été terriblement incohérent cette année. A-t-il besoin du ballon ? Il est difficile de comprendre cela lorsque VanVleet dirige le spectacle. Trouver plus de représentants sur le ballon pour l'ancien choix de loterie pourrait aider les Rockets à décider s'ils vont de l'avant avec Green ou non.
Et Reed Sheppard ? Il a eu l’air hésitant – et franchement un peu effrayé – tout au long de la saison 2024-25. Le baptême par le feu est peut-être la meilleure approche pour Sheppard. S'il est obligé de couler ou de nager, qui sait ?
Il trouvera peut-être son coup.
Les Rockets ne reconstruisent pas. Ils sont sur la bonne voie vers les séries éliminatoires et ils aimeraient sûrement gagner une série si possible. Ainsi, déprioriser VanVleet pour Green ou Sheppard n’est pas une option pour la saison 2024-25.
Pourtant, il y a une lueur d’espoir si VanVleet est obligé de rater un match ou deux. Les Rockets découvriront peut-être ce qu’ils ont avec Sheppard, et le temps presse pour Green :
S'il ne peut pas tenir ses promesses, les Rockets sont suffisamment profonds pour le remplacer.
