Les Rockets de Houstonde Jalen Green en 2024-25. Les Rockets de Houston ont une fiche de 13-6.
Parfois, la vie est drôle.
L’hypothèse dominante était que pour que les Rockets progressent, Green devrait mener la charge. Alperen Sengun produit comme une star. Les Rockets savaient qu’ils avaient une rotation dynamique des ailes.
Ils ont été une garde vedette loin d’une apparition en séries éliminatoires.
Eh bien, les Rockets n’ont pas eu leur garde étoilée. De toute façon, ils sont clairement en bonne voie pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Naturellement, cela signifie que les fans les associent à des gardes superstars.
Doivent-ils en acquérir un ?
Il y a plusieurs questions connexes auxquelles il faut répondre ici. Les Rockets devraient-ils faire un pas pour une star avant la date limite de cette année ? Devraient-ils déménager pour un cet été ? L'étoile qu'ils acquièrent doit-elle être un gardien ?
La première question a une réponse simple : non.
Vraisemblablement, les seules « stars » qui ont une chance d’être disponibles avant la date limite sont Zach LaVine, Brandon Ingram et Jimmy Butler. Si cette hypothèse s’avère fausse, cela vaut la peine de réévaluer cet argument, mais traitons-le comme une hypothèse de travail.
Aucun d’entre eux ne vaut un atout. Butler est trop vieux et les deux autres ne sont pas assez bons. Certains ont émis l’hypothèse que les Bulls pourraient échanger LaVine contre Green, reflétant l’accord Caruso-pour-Giddey qu’ils ont conclu cet été.
Peut-être qu’ils le feraient. Cela laisse aux Rockets un salaire supplémentaire d’environ 10 millions de dollars à gérer. Compte tenu de leur différence d’âge, déplacer LaVine si une vraie star se déchaîne cet été devrait être plus difficile que déplacer Green. Plus largement, il ne semble pas réaliste que Houston acquière LaVine à la date limite pour le déplacer à nouveau cet été. C'est une mauvaise affaire, et Rafael Stone souhaite conserver une image de directeur général convivial pour les joueurs.
Les Rockets ont été impressionnants cette année, il est donc tentant de s'améliorer à la hâte. Les Rockets devraient éviter cette tentation.
Pour l'instant.
Les deux questions suivantes sont étroitement liées. Sauf miracle, Giannis Antetokounmpo devrait arriver sur le marché commercial cet été.
Pour ce que ça vaut,à propos d'Antetokounmpo. La rotation des ailes des Rockets est en grande partie responsable de leur succès. Il serait plus judicieux de garder le tout ensemble et d’ajouter une garde stellaire à l’équation.
Alors oui, ce devrait être une garde stellaire. La logique est simple. Les Rockets sont aussi bons avec l'une des zones arrière les moins productives de la NBA (Fred VanVleet conserve une certaine valeur sur le terrain, mais il a du mal). À quel point pourraient-ils être bons avec une étoile dans la rotation des gardes ?
Dans le même ordre d’idées, les Rockets devraient oublier Anthony Edwards. Ils disposent de suffisamment de capital de repêchage pour acquérir un joueur comme De'Aaron Fox ou Devin Booker sans abandonner celui de Jabari Smith Jr., Tari Eason ou Amen Thompson.
Cela devrait être la voie à suivre pour cette équipe.
Quelque chose dans ce que font les Rockets semble spécial. Il est rarement judicieux de mettre fin à l’inertie. Les joueurs qui ont contribué à leur succès cette année devraient continuer à faire partie de l'équipe. Acquérir Edwards les forcerait sûrement à se séparer de l'un des « Terror Twins ».
Peut-être que ça vaut le coup. Edwards change la donne. Il s'associerait avec Alperen Sengun pour former l'un des meilleurs duos offensifs de la NBA.
Pourtant, cela vaut la peine d’examiner les raisons structurelles pour lesquelles cette équipe des Rockets connaît du succès. Cela va au-delà du talent. Les Rockets gagnent la bataille de possession chaque soir. Cela est dû en grande partie à un peloton de jeunes ailiers qui accumulent les interceptions et les rebonds. Si vous déplacez l’un des jumeaux, vous le perdez.
On parle beaucoup dans les cercles de la NBA de « comment construire un champion ». La réalité est que les champions ont été créés de manière trop disparate pour qu’il soit possible d’identifier un modèle. Chaque exemple a un contre-exemple.
D’une part, avoir un joueur de niveau MVP semble être la clé. D’un autre côté, garder un groupe ensemble semble fonctionner mieux que d’en faire exploser un pour obtenir ce joueur. Le point commun est que construire un champion est extrêmement difficile et nécessite une chance extraordinaire.
Tout cela n’est guère plus qu’une fanfiction. Aucun des joueurs répertoriés ici ne sera peut-être disponible même l’été prochain. Dans ce cas, les Rockets devraient retirer Green de la formation de départ. Faites glisser Dillon Brooks vers le 2 et insérez Thompson dans les cinq premiers.
Cela dit, il s’agit là de plus qu’une simple spéculation aveugle. À ce stade, les rumeurs commerciales d’Antetokounmpo constituent presque leur propre industrie.
Fox a refusé une prolongation avec les Kings l'été dernier. Il est possible qu'il cherche à obtenir plus d'argent. Il semble également possible que Fox ait un œil vagabond. A-t-il envie de rester à Sacramento, qui semble embourbé dans une perpétuelle médiocrité ? Ou préfèrerait-il jouer pour le club de sa ville natale en pleine ascension ?
Le lien avec Booker est évident. Les Suns ont complètement épuisé leurs actifs. S’ils s’enflamment en séries éliminatoires, aucune équipe n’est dans une meilleure position que les Rockets – qui détiennent une part considérable de ces atouts – pour faire un pas en faveur de Booker.
Le point plus large est le suivant : à terme, des étoiles deviendront disponibles. La meilleure voie pour les Rockets est d'attendre jusqu'à ce qu'ils puissent en trouver un qui soit un gardien et qui puisse être acquis sans abandonner l'un de leurs ailes clés. Ils devraient se pencher sur ce qui fonctionne et améliorer ce qui ne fonctionne pas. Dans l’état actuel des choses, ils ont 13-6 ans :
Quel serait leur bilan si Green s’entraînait ?
