Duke Basketball a répondu à une défaite 77-72 contre le n°19 du Kentucky mardi soir lors de la State Farm Champions Classic avec un étranglement 86-35 de Wofford à domicile hier.
C’était la victoire de rebond parfaite dont les Blue Devils avaient besoin après une seconde mi-temps très lente que l’équipe a présentée contre les Wildcats mardi.
Duke a réalisé une performance historique sur la défensive, accordant le deuxième moins de points dans une mi-temps que le programme a abandonné depuis l'ère du chronomètre des trente secondes. Duke n'a concédé que 14 points pendant toute la première mi-temps contre Wofford.
Au-delà de la fluidité des Blue Devils en tant que groupe, le leadership affiché par les gardes vétérans Tyrese Proctor et Caleb Foster est un signe important pour l'avenir après la défaite de Duke contre le Kentucky.
Après avoir marqué dix points en première mi-temps contre les Wildcats, Proctor n'a tiré que deux tirs en seconde période et n'était absolument pas un facteur dans la colonne des scores. Foster a réussi 2 tirs sur 10 dans la soirée avec quatre points et 0 sur 5 à trois points.
Cela a laissé Duke s'appuyer sur Cooper Flagg, un étudiant de première année de 17 ans, pour réaliser les jeux finaux dans les moments critiques. Désormais, Flagg est définitivement le meilleur joueur de Duke. Mais un étudiant de première année qui ouvre la voie tout au long de la séquence et qui est réellement la seule menace de but pendant toute une mi-temps n’est pas l’ADN d’une équipe capable de remporter un championnat national.
C'était un grand point d'interrogation pour savoir si Proctor et Foster, les deux seuls vétérans qui faisaient partie du programme de Duke avant cette saison, pourraient diriger cette équipe. Et ils l’ont fait hier.
Proctor a mené tous les buteurs avec 15 points sur 5 tirs sur 9 sur le terrain et 4 sur 7 sur trois pour accompagner 3 rebonds, 2 passes décisives et un vol.
Proctor n'a pas besoin d'être le catalyseur de but des Blue Devils, mais il est facile de voir à quel point l'offensive est plus fluide lorsque Proctor est impliqué et joue avec confiance. Il bouge si bien avec le ballon et a la capacité de créer des tirs pour lui-même et ses coéquipiers,
Foster a également eu une belle performance offensive de rebond après une maigre contre le Kentucky, terminant avec 13 points sur 4 sur 6 aux tirs sur le terrain et 3 sur 4 sur trois. Foster a également récolté 2 passes décisives et 2 interceptions.
Cette équipe n'a pas besoin que Proctor et Foster soient ces machines à marquer pour réussir cette saison. Mais il faut qu’ils soient cohérents offensivement et qu’ils prennent ces tirs tout en créant pour les autres. L’un des aspects les plus importants d’une équipe de basket-ball universitaire de calibre championnat est le leadership vétéran sur lequel l’équipe peut compter dans les grands moments. Proctor et Foster ont montré hier leurs capacités à être ce type de joueurs.
Proctor et Foster ont connu de bonnes saisons, cela ne veut pas dire qu'ils ont été inexistants lors des quatre premiers matchs de Duke. Ce qui ressort, c'est la réponse de chacun d'eux après une performance terne dans un match que Duke aurait absolument pu gagner. Les deux sont sortis affamés et semblaient en colère pour ce qu’ils avaient livré contre le Kentucky.
L'entraîneur-chef de Duke, Jon Scheyer, a souligné hier lors de sa conférence de presse d'après-match à quel point son équipe est coachable et qu'elle souhaite acquérir cette maturité maintenant et rapidement. Proctor et Foster ont montré qu’ils pouvaient montrer la voie à suivre pour que cette équipe avance.
Les deux vétérans et le reste de l’équipe ont une grosse semaine la semaine prochaine pour continuer à peaufiner les détails. Les Blue Devils se rendent à Tucson pour affronter le n°9 de l'Arizona le 22 novembre, puis se dirigent vers Las Vegas le 26 novembre pour affronter le n°1 du Kansas lors du Terry's Chocolate Vegas Showdown.
