Duke Football a entamé son plus gros match de la saison en accueillant le #22 SMU hier soir avec une puce sur l'épaule. La défense a de nouveau ouvert la voie et les Blue Devils ont eu de nombreuses occasions de repartir avec la victoire. Mais en fin de compte, les occasions manquées et les jeux risqués vers la fin ont coûté aux Blue Devils une défaite déchirante de 28-27 en prolongation.
Duke a provoqué six revirements incroyables dans la soirée, dont trois dans chaque mi-temps. La défense s'approchait du quart-arrière et donnait à l'offensive Duke toutes les chances de revenir et de remporter la victoire.
La défense a forcé un échappé lors du premier entraînement de SMU, ce qui n'a donné aucun point aux Blue Devils.
Les Blue Devils se sont inscrits en premier sur le tableau après que le quart-arrière Maalik Murphy ait rejoint le receveur large Que'Sean Brown pour un score de 43 verges, mais les Mustangs ont répondu immédiatement pour porter le score à 7-7.
C’était une soirée familière pour l’offensive, qui avait vraiment du mal à démarrer avec une solide défense de SMU. Après le touché de Duke, il a ensuite lancé ses deux possessions suivantes, suivi d'un turnover sur les downs. SMU a marqué à nouveau pour porter le score à 14-7 avant la mi-temps.
La défense de Duke forçait des revirements sur des possessions consécutives à la fin de la première mi-temps, mais Duke ne parvenait toujours pas à trouver la zone des buts. Une interception de Cameron Bergeron a été suivie d'un turnover sur les downs pour Duke, puis d'un échappé sur la possession suivante de SMU récupérée par Tre Freeman juste au milieu de terrain a donné à Duke une dernière chance avec dix secondes au compteur. Les Blue Devils se sont retrouvés vides, portant le score à 14-7 à la mi-temps en faveur de SMU.
Ce fut une mi-temps frustrante car la défense de Duke faisait tout ce qu'elle pouvait pour donner à l'offensive des chances de marquer. Les chiffres d'affaires ont continué à arriver pour SMU alors que le second semestre avançait également.
SMU est réapparu au tableau avec un peu plus de cinq minutes à jouer en troisième après un départ lent pour les deux équipes. Le quart-arrière Kevin Jennings s'est connecté avec Roderick Daniels Jr. pour un touché de 81 verges, aspirant la vie de Wallace Wade.
Mais il s’agissait d’un scénario similaire à ce que les fans ont vu du football Duke lors de plusieurs matchs cette saison : des retours tardifs pour assurer des victoires miraculeuses. Et il semblait que nous allions en vivre une autre hier soir.
Vers la fin du troisième quart-temps, Brown a redonné vie à Wallace Wade en reprenant un botté de dégagement pour un score pour porter le match à 21-13. Duke a ensuite marqué lors de sa possession suivante et a converti la tentative de deux points pour égaliser à 21-21.
Il semblait que Duke allait mettre un terme à celui-ci. La défense était forte et l’offensive roulait. Puis le chagrin s’est installé.
Lors des trois dernières possessions de SMU au quatrième quart-temps, les Blue Devils ont forcé un turnover à chacune des trois fois. Tout était là pour que Duke puisse clôturer le match, mais les Blue Devils n'y parvenaient tout simplement pas.
Freeman a éliminé Jennings pour donner aux Blue Devils la position sur la ligne des 37 verges de SMU, mais Duke a été arrêté et un panier manqué de 42 verges par Todd Pelino a maintenu le match à égalité.
Puis, lors de la possession suivante, Chandler Rivers a de nouveau éliminé Jennings pour donner à Duke la position à l'intérieur du SMU 40. Duke a répondu avec un trois-et-out de son côté.
Alors qu'il semblait qu'une prolongation était prévue, Duke a forcé un échappé et l'a récupéré à l'intérieur de la ligne des vingt mètres de SMU à moins de deux minutes de la fin. Ça y était, le jeu était entre les mains de Duke.
Après quelques jeux pour réduire le temps, Pelino est sorti pour un chip shot pour remporter la partie. Avec Wallace Wade en délire, il a été bloqué. Nous nous dirigeons vers les heures supplémentaires.
Tout était entre les mains des Blue Devils. Le jeu leur appartenait. Désormais, il lui fallait combattre en figurants.
SMU a marqué au début de la première période de prolongation pour prendre une avance de 28-21. Encore une fois, Wallace Wade est resté silencieux jusqu'à ce que Duke réponde en marquant lors du premier jeu de leur possession, alors que Murphy a laissé tomber une belle balle à Eli Pancol pour potentiellement égaliser.
Et dans un jeu qui restera infamie pour le reste de la saison de Duke, Manny Diaz a décidé d'en faire deux et de gagner le match. Duke ne s'est pas converti et Duke a perdu de manière déchirante.
"Si vous avez une chance de gagner le match en fin de première manche, vous le faites." Dit Diaz. "Au-delà de cela, nous avons raté trois coups de pied consécutifs, dont un PAT. Je pense que cela entre également en ligne de compte."
La défense des Blue Devils a forcé six revirements au total, et Duke n'a marqué sur aucun d'entre eux. Dans un match aussi important, la défense a fait tout ce qu'elle pouvait. C'est le travail de l'offensive de répondre, et Duke n'a pas semblé synchronisé toute la nuit.
Murphy manquait des lancers, il y avait un problème de communication. Ce n’est pas une formule pour réussir.
Il y a eu du positif offensivement. Duke a obtenu une fiche de 8 sur 16 au troisième essai après avoir toujours été l'une des pires équipes au niveau national au troisième essai, et Pancol a illuminé la situation avec onze attrapés pour 138 verges et un score.
En fin de compte, l’offensive n’a pas pu y parvenir. La course a quelque peu fonctionné, mais elle n’était tout simplement pas assez précise dans tous les domaines. Les espoirs des éliminatoires de football universitaire de Duke sont probablement terminés, mais il a encore une chance de remporter une victoire décisive au n ° 6 de Miami le week-end prochain.
