Les LA Clippers signent officiellement Derrick Jones Jr. pour un contrat de 30 millions de dollars sur trois ans en agence libre. Le futur ancien ailier des Mavericks remporte le contrat après une année de carrière à Dallas, aidant la franchise à atteindre sa première finale NBA en 13 saisons.
Plus tôt dimanche, la nouvelle a été annoncée selon laquelle Paul George quitterait officiellement les Clippers et signerait.. Un énorme trou dans la liste était sur le point d'être créé, et l'ajout de Derrick commencera à compenser cette perte.
À vrai dire, les Clippers manquaient déjà d’ailes avant même que la nouvelle du départ de George ne devienne de notoriété publique. Lors de l'acquisition de James Harden en octobre dernier, Los Angeles a renoncé à une pléthore de joueurs en rotation pour obtenir l'ancien MVP. Certes, cette carence n’a pas fait grande différence en saison régulière, puisque les Clippers ont roulé leurs adversaires tout au long de l’hiver.
Mais au moment des séries éliminatoires et face à un mauvais match dans une équipe de Mavericks remplie de grandes ailes polyvalentes, les Clippers étaient dans le ruisseau sans pagaie. Ajoutez à cela la blessure de Kawhi Leonard, et leur manque de profondeur d'aile est devenu leur perte ultime.
Désormais, Los Angeles sera au moins un peu mieux adaptée pour des affrontements difficiles lors des séries éliminatoires de l'année prochaine. Il faudra encore ajouter davantage d’acteurs pour boucher d’autres trous, mais c’était une signature à peu près aussi bonne que les Clippers auraient pu l’espérer. Jones vient de terminer une année de carrière à Dallas où il a montré à quel point il pouvait vraiment être précieux.
Pendant une grande partie des sept premières saisons de sa carrière, Derrick a été sous-utilisé. Connu par beaucoup comme simplement un athlète formidable, ses compétences globales étaient moins développées et il n’a jamais eu une grande opportunité de montrer qu’il peut changer la donne lorsque cela compte le plus. Quand il est arrivé avec les Mavs lors de la dernière intersaison, tout a changé.
Jones est devenu l'un des meilleurs dans son rôle au sein de l'association. Excellant en tant qu'ailier trois et D, Derrick a établi des records en carrière en termes de minutes par match, de points par match et de pourcentage de réussite sur le terrain de trois points. Il a produit toute l’année, éliminant tout doute sur le fait qu’il était simplement sur une longue séquence de succès.
S'installant au tout nouvel Intuit Dome à l'automne, les Clippers ne cherchent pas à se retirer de si tôt de la Conférence Ouest. Obtenir l’un des meilleurs joueurs d’une équipe des finales de la NBA jouera un rôle important pour le maintenir parmi les meilleures équipes de l’Ouest.
