Après une intersaison où toute la NBA a décidé de les exclure, les LA Clippers ont pris le dessus.pendant la première semaine de la saison. Ils ont suivi une défaite serrée lors de la première soirée contre les Phoenix Suns avec des victoires impressionnantes sur la route contre les Denver Nuggets et les Golden State Warriors. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'ils y sont parvenus sans leur meilleur joueur.
Toujours assis sur la touche en raison d'un gonflement continu de son genou, Kawhi Leonard reste indéfiniment absent pour les Clippers. Le point médical sur sa situation, avec des mises à jour répétées d'initiés donnant le même message général : qu'il n'est pas encore prêt à revenir, mais l'équipe pense qu'elle aura un moyen d'atténuer ses blessures à l'avenir.
Pendant ce temps, la base de fans continue de s’impatienter à l’égard de Kawhi. À son meilleur, il reste l’un des talents les plus transcendants au monde, mais sa disponibilité continue de le freiner. Leonard n'a pas réussi à terminer la saison en bonne santé au cours de quatre de ses cinq années à Los Angeles, y compris les quatre dernières saisons consécutives.
Plus nous commençons à réfléchir à l’avenir de la franchise des Clippers, et surtout compte tenu du jeu solide de l’équipe ces derniers temps, nous devons commencer à considérer ce qui aurait été considéré comme une option impensable dans le passé. LA va devoir envisager d’échanger Kawhi Leonard.
Oui, c’est une idée folle, mais c’est peut-être simplement la voie la plus claire des Clippers. Leonard change la donne de haut niveau des deux côtés du basket-ball, et nous l'avons vu élever ses équipes à des niveaux incroyables. Cependant, ce qui reste aux Clippers ces dernières années, ce sont des sorties anticipées des séries éliminatoires tandis que les fans se retrouvent à prononcer des phrases telles que "Eh bien, quand Kawhi sera en bonne santé, les choses seront différentes" et "Si nous sommes en bonne santé, nous pouvons gagner un championnat". ".
Le problème est que l’idée de voir Leonard terminer toute une saison régulière et des séries éliminatoires en bonne santé ressemble de plus en plus à un fantasme qu’à quelque chose qui se concrétisera réellement. Le pari a toujours été que les problèmes de blessures de Kawhi en vaudront la peine si et quand il pourra mener les Clippers à un titre. Mais cinq années se sont écoulées et Los Angeles continue de se contenter d’hypothèses.
Les fans peuvent se vanter que les Clippers auraient pu, auraient dû et auraient remporté les matchs éliminatoires X, Y et Z avec Kawhi en bonne santé. Le fait est qu’ils ne l’ont pas fait, et Leonard était resté sur la touche.
L’été dernier, les Clippers ont quitté Paul George car il était clair que le couple Kawhi-PG avait déjà atteint son potentiel maximum. Il est peut-être temps pour la direction d'utiliser la même ligne de pensée lorsqu'il s'agit de considérer Leonard comme le meilleur joueur de cette équipe. Il y a moins d'un an, cela aurait semblé ridicule, mais le jeu amélioré de Los Angeles sans lui pourrait leur donner la liberté de penser différemment.
À l’heure actuelle, Kawhi Leonard a probablement encore une valeur commerciale décente. Il vient de terminer une saison régulière au cours de laquelle il a disputé 68 matchs et remporté les honneurs All-NBA. Bien que les Clippers viennent de signer une prolongation avec Leonard, il serait peut-être préférable pour eux de trouver un prétendant commercial maintenant plutôt que plus tard. Si Kawhi reste gêné par des blessures tout au long de la saison en cours, il va de soi que sa valeur sera bien inférieure lors de la prochaine intersaison.
