En 2018, le programme de football du Kentucky avait vraiment l’impression d’avoir franchi un cap, avec une fiche de 10-3. Même si ces victoires étaient annulées, il semblait que les choses étaient sur la bonne voie. 2019 est arrivée et ce programme a connu une autre année impressionnante, avec une note de 8-5. Bien que certains opposants aient déclaré qu'ils n'avaient battu aucune bonne concurrence, les seules victoires de la SEC ont été contre Vanderbilt, le Missouri et l'Arkansas. Les autres victoires étaient toutes hors conférence.
Pourtant, le programme semblait aller dans la bonne direction. 2020 est arrivé, et ce fut une année bizarre pour tout le monde, et nous pouvons simplement jeter cette saison à la poubelle (ils sont allés 5-6 dans une saison raccourcie). Puis 2021 est devenue l’année à laquelle tout le monde se souvient. Le Kentucky est allé 10-3 et a battu l'Iowa au Citrus Bowl. Ce fut une année énorme, avec les seules pertes provenant de l’État du Mississippi, du Tennessee et de la Géorgie.
C'est à ce moment-là que Mark Stoops entre dans le bureau de Mitch Barnhart et signe un contrat d'entraîneur qui le gardera ici pendant longtemps. Ce qui, à l’époque, semblait être une bonne chose, le programme était en plein essor au sein de la SEC. La réalité est que de nombreux fans sont bloqués en 2021 et dans leur vision de Stoops et continuent de souligner jusqu’où Stoops nous a amenés. "Nous étions dans le caniveau, et maintenant nous avons une saison à 10 victoires !" C’est vrai, mais depuis la signature de ce contrat, nous n’avons assisté qu’à une régression.
Voici ce que vous devez partager avec ceux qui ne peuvent pas voir au-delà de 2021. Ceux qui ne peuvent pas voir que Stoops nous ramène en fait là où nous avons commencé lorsqu'il a été embauché. Depuis 2021, les choses se sont érodées alors même que le Kentucky intégrait les 30 meilleures classes de recrutement.
En 2022, le football du Kentucky est allé 7-6 mais un triste 3-5 dans le calendrier de la SEC. La seule victoire de la SEC à domicile a été contre l'État du Mississippi. Ce n'est pas grave si c'est une mauvaise saison. Mais ensuite, en 2023, les choses ont continué sur la même trajectoire avec une autre saison de 7-6 et une autre finition de 3-5 dans la SEC. Une fois de plus, ils n'ont remporté qu'un seul match de la SEC à domicile contre la Floride. Nous sommes maintenant au milieu d’une saison 2024 au cours de laquelle cinq victoires semblent être un miracle, six victoires semblent impossibles et sept victoires, c’est absolument insensé. Cela pourrait facilement être une saison 4-9. Il y aura des victoires à domicile ZERO SEC cette année, peu importe ce qui se passera jusqu'au bout.
La situation empire lorsque l’on commence à regarder au-delà des victoires et des défaites. Vous pouvez voir l'érosion plus clairement. Le Kentucky a une fiche de 2-11 lors de ses 13 derniers matchs à domicile en SEC, un nouveau record pour le Kentucky en SEC. Il s'agit de son pire bilan en 13 matchs à domicile de la SEC depuis2012-2015 (2-11).
Donc, pour résumer, depuis que Stoops a signé sa prolongation de contrat en 2022, il est allé 11-14 au total avec un record de 4-12 SEC. Avant la signature de son contrat, il avait respectivement 18-6 et 9-6. Si ce n’est pas une régression, je ne sais pas ce que c’est. Il est temps de déterminer comment revenir à 2021 et avant Stoops, ou passer à autre chose.
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