Mark Pope commente complètement l'après-match après la victoire de Louisville

Dans une confrontation à la hauteur de sa riche histoire, le Kentucky est sorti victorieux de Louisville dans un jeu de rivalité âprement disputé. L'entraîneur-chef Mark Pope a exprimé une immense fierté pour les efforts de son équipe, faisant l'éloge des Wildcats et de leur adversaire, après sa première victoire en tant qu'entraîneur-chef du Kentucky contre Louisville.

«Je suis incroyablement fier de nos gars», a déclaré Pope dans son discours d'ouverture. « C’était un jeu de rivalité classique. Louisville, chapeau bas. Je veux dire, ces gars jouent très fort en ce moment et le font en désavantage numérique, et Pat fait un travail incroyable en entraînant ce groupe. Ils ont eu beaucoup de combat, beaucoup de cœur, de leadership et d’ancienneté. Ils avaient des gars qui faisaient de gros jeux et réalisaient des tirs, ce qu'ils n'ont pas fait autant ces derniers temps, et ils devraient être très fiers. Et nos gars ont continué à se battre et ont remporté la victoire. Nous ne pourrions pas être plus heureux pour nos gars.

Les héroïques de Lamont Butler

L'un des joueurs les plus remarquables du match a été Lamont Butler, qui a livré une performance inoubliable malgré des défis physiques en amont.

"Tout d'abord, je plaisantais avec les gars après avoir quitté le terrain", a déclaré Pope. "L'agent de Lamont m'a appelé et m'a dit : 'OK, il ne joue que tous les 10 jours et il prend le reste de son temps libre.' Un crédit incroyable à lui. Mon Dieu, quel incroyable – je veux dire, Lamont Butler vient de nous offrir l’une des plus grandes performances de tous les temps dans l’histoire de ce jeu super spécial. Comme, de tous les temps. Les chiffres le confirment. La façon dont il y est entré le confirme.

Malgré une semaine d'activité limitée, la résilience de Butler s'est manifestée, en partie grâce à l'équipe de performance du Kentucky.

"En regardant mon équipe de performance d'un œil oblique au cours des 10 derniers jours", a plaisanté Pope. « Je vous le dis, ce Brandon Wells est probablement le meilleur de toute l'industrie. Il est incroyable. Et que Randy ait un accès limité mais soit suffisamment créatif pour maintenir Lamont en condition de jeu sans qu'il puisse mettre le pied sur sa cheville pendant une semaine est vraiment remarquable. … C'est tout à l'honneur de Lamont, de son cœur ; c'est un véritable honneur pour Brandon et Randy. Quelle équipe incroyable ils formaient. Alors chapeau bas à ces gars-là.

Gestion des procès-verbaux et des contributions

L'impact de Butler s'est étendu au-delà de son score, ouvrant des opportunités à ses coéquipiers et nécessitant des ajustements lorsqu'il n'était pas sur le terrain. Lorsqu'on lui a demandé comment l'équipe avait géré ces moments, Pope a admis que c'était un sac mitigé.

"Eh bien, la première fois que je l'ai vérifié, nous l'avons retourné dans la zone arrière pour un lay-up – ce n'était pas génial", a déclaré Pope en riant. « Après cela, je n'ai même pas regardé les minutes de [Travis Perry]. TP a joué 6 minutes et 42 secondes. Il s’agissait probablement de périodes de 17 secondes. En gros, il était génial. Il a en quelque sorte gardé la situation sous contrôle et était très solide défensivement et avait une certaine capacité de maquillage. Le staff a travaillé très dur pour déterminer la rotation – qui nous pouvons avoir dans le jeu lorsque Lamont est absent en ce moment. Je pensais que nos gars étaient géniaux. C'est important. Je veux dire, je ne suis pas sûr que notre objectif soit que Lamont joue au 32 tous les soirs. Mais il l’a fait ce soir, et les huit autres ont travaillé.

Chimie sur et hors du terrain

Pope a souligné l'importance de la chimie de l'équipe, notant qu'une grande partie de ce qui rend cette équipe spéciale se produit en dehors du terrain.

"Je pense que c'est quand j'ai vu les gars en dehors du terrain, en fait, plus que sur le terrain", a déclaré Pope lorsqu'on lui a demandé quand il savait que cette équipe allait cliquer. « Nous avons une très bonne idée des compétences des gars sur le terrain. Pope poursuit : "Il y a eu tellement de moments où notre plafond est bien plus haut qu'actuellement en termes de façon dont nous exécutons et comprenons pourquoi nous le faisons. Nous avons tellement de croissance que nous pouvons faire." Il a également évoqué le voyage missionnaire dans l'est du Kentucky au cours duquel ils ont aidé les victimes des inondations en passant 10 heures par jour à construire une maison.

« Il y a eu quelques moments au cours de l’été où j’ai vu des gars faire tout leur possible pour être vraiment ensemble. Andrew Carr est comme le père de l'équipe et il a été incroyable. Et Lamont Butler s'occupe de chacun de ces gars un par un. Je ne peux pas vous raconter combien d'histoires j'ai entendues sur quelqu'un traversant une période difficile, et tout d'un coup, Lamont apparaît et il a fait tout son possible pour réorienter la journée de cette personne. … C'est très cool, bon groupe.

Une rivalité respectueuse

En réfléchissant à l'intensité du jeu et au respect mutuel entre lui et Pat Kelsey de Louisville, Pope a attribué le mérite aux deux programmes de se concentrer sur l'essentiel de la compétition.

"Je pense que vous avez deux groupes de vétérans qui se concentrent plutôt sur la façon dont ils concourent le mieux", a expliqué Pope. « La façon dont ils se donnent les meilleures chances de gagner est de se concentrer sur le travail à accomplir et d’être très disciplinés pour ne pas laisser l’émotion être un facteur de distraction. … Je pense que les deux programmes se trouvent probablement quelque part dans cet espace.

Moments de clôture et développement des joueurs

La capacité d'Otega Oweh à jouer dans les moments décisifs a suscité les éloges de Pope, qui a partagé une anecdote mettant en évidence la concentration d'Oweh.

"L'une des grandes choses à propos d'O est qu'il est juste dans l'instant présent", a déclaré Pope. « Il a une assez grande capacité à se concentrer sur le moment présent et à ne pas passer beaucoup de temps à s'inquiéter des conséquences de ce qui pourrait arriver ou de ce qui vient de se produire. Il est présent en classe ; il est présent sur le terrain ; il est présent dans les dernières minutes.

Regarder en arrière et en avant

La propre histoire de Pope avec cette rivalité a ajouté un poids personnel à la victoire.

« Vous êtes enfermé dans le bus avec Coach P pendant une heure et demie après une défaite de deux points contre Louisville. Je ne souhaite cela à aucun d'entre vous », a plaisanté Pope, se souvenant de ses années de joueur. Il a également souligné une initiative dans laquelle d'anciens joueurs ont écrit des lettres aux Wildcats actuels, soulignant le lien générationnel du basket-ball du Kentucky.

"C'est ce qu'est le basket-ball du Kentucky", a déclaré Pope. « Génération après génération, être connectée et comprendre ce que cela signifie. Ces lettres… sont vraiment spéciales pour nos gars.

La performance du Kentucky dans ce match de rivalité a mis en valeur non seulement le talent de l'équipe, mais aussi son cœur, sa résilience et son engagement envers une tradition qui transcende le basket-ball. Pour Pope et ses Wildcats, cette victoire témoigne de leur croissance et de leur potentiel pour l’avenir.