Mark Stoops, Bush Hamdan et Brad White : ce qu'ils ont dit par rapport à ce qu'ils ont apporté au football du Kentucky en 2024

Mark Stoops avant la saison entamait sa 12e année en tant qu'entraîneur-chef du Kentucky. Il est devenu l'actuel entraîneur SEC actif le plus ancien dans une école et insiste sur le fait que le programme vise plus que la simple existence.

Nous allons examiner ce qu'il a dit par rapport à ce qu'il a accompli en utilisant ses déclarations de pré-saison et les statistiques publiées par son équipe.

Ses prétentions d’amélioration et d’adaptabilité sont immédiatement éclipsées par une saison en proie à des performances médiocres et à des statistiques préoccupantes. Malgré la rhétorique de Stoops sur "ne pas être là pour simplement exister", les Wildcats semblent coincés dans un cycle de médiocrité, en témoignent leurs résultats de la saison 2024 (4-8, 1-7 en conférence) et les pertes croissantes de joueurs sur le portail des transferts ( 19). Vous pouvez lire toutes les informations à jour du portail

Offensivement, le Kentucky s'est classé 111e pour les jeux par match (64,3) et 113e pour les tentatives de passes par match (25,4), une inefficacité stupéfiante pour une équipe aspirant à concourir dans la SEC. Le coordinateur offensif Bush Hamdan, sixième du programme sous la direction de Stoops, a promis un mélange d'explosivité et d'équilibre, mais a supervisé une attaque qui n'a récolté en moyenne que 20,58 points par match, bon pour un lamentable 119e en verges par point à l'échelle nationale.

Le discours de Stoops sur sa capacité à « mieux faire courir le ballon » est tombé à plat, puisque l'équipe n'a réalisé en moyenne que 145,6 verges au sol par match et un maigre 3,9 verges par tentative. L'offensive n'a produit que 29 touchés, contre 32 accordés par les adversaires.

Défensivement, les Wildcats ne s’en sortent pas mieux. Alors que Stoops mettait l'accent sur « quitter le terrain » et sur l'amélioration de la défense au troisième essai, l'équipe a permis à ses adversaires de convertir 40,1 % des troisièmes essais. La défense au sol du Kentucky s'est classée 88e au niveau national, cédant 168,4 verges par match et 20 touchés au sol. L'aveu du coordinateur défensif Brad White de ne pas avoir satisfait à la norme fixée en 2022 souligne la régression.

En plus de ces difficultés, 19 joueurs, dont des stars comme Barion Brown et Dane Key, sont entrés sur le portail de transfert, laissant des trous flagrants dans la liste. Pourtant, Stoops affirme que le programme reste stable – une affirmation douteuse si l’on compare leur manque de rythme offensif et leurs erreurs défensives à d’autres programmes de la SEC.

Le football du Kentucky, sous Stoops, a indéniablement fait des progrès depuis le désastre de l’ère Joker Phillips. Cependant, les statistiques de 2024 et l’exode des joueurs suggèrent un programme en régression plutôt que d’atteindre le « niveau suivant » que Stoops prêche si souvent. Alors que l’équipe se dirige vers 2025 avec moins de talent et les mêmes problèmes systémiques, les Wildcats semblent non seulement exister, mais patauger activement.