Le match commençait à s'éloigner des Wildcats du Kentucky à la fin de la première mi-temps. Ils sont entrés dans les vestiaires en se sentant un peu dégonflés et frustrés. Le langage corporel reflétait très clairement ce que ressentaient les joueurs ; ils avaient joué à fond et étaient menés de neuf points, 46-37. Les choses semblaient désastreuses et ils étaient sur le point de remporter une victoire déséquilibrée de Duke.
Mark Pope a remarqué quelque chose défensivement en première mi-temps qui devait être corrigé. Il pensait que cette simple modification les aiderait à revenir dans le jeu et à trouver un moyen de le gagner. Ils ont dû réparer leurs écrans à balles. Bien sûr, il y avait quelques autres ajustements, mais c’était celui dont il avait besoin pour entraîner et même enseigner aussi vite que la mi-temps le lui permettait.
Lorsqu'il était interviewé sur KSR et dans l'émission Tom Leach, il a déclaré : "Notre défense contre l'écran de balle était mauvaise. Un peu plus de 1,5 points par possession sur les écrans de balle. C'était surtout le manieur de balle qui devenait trop profond... nous devions nous mettre au point ; leur rouleau est une telle menace parce qu'ils sont si gros, nous étions un peu trop concentrés, donc notre sprinter et notre couverture étaient en retard. Cela a conduit à tant de points pour Duke alors qu'il regardait le match, et il a dû les aider à améliorer cela pour la seconde période.
"Nous avions à peu près le même look pendant toute la première mi-temps."
Il a poursuivi avec Leach en disant: "Nous avons fait mieux [les écrans de balle] en seconde période, et nous l'avons également beaucoup modifié. Nous avions à peu près le même look pendant toute la première mi-temps." Il a dit qu'en seconde période, ils mélangeaient les choses, faisaient des blitz et des changements sur les écrans de balle. Il a dit que parfois ils feraient faillite, et parfois ils feraient un changement de faiblesse. Cette confusion a contribué à la confusion et n'a pas donné à Duke encore et encore le même aspect cohérent.
Tout cela est un entraînement très impressionnant et fait partie des meilleurs entraîneurs de basket-ball universitaire du pays. La possibilité de faire des ajustements à la fois en milieu de partie et pendant le jeu pour obtenir des victoires est la raison pour laquelle vous recherchez les meilleurs entraîneurs. Tout cela est fantastique, mais ce qui était peut-être encore plus impressionnant, ce sont ses commentaires à ce sujet : "J'aurais probablement dû être un peu plus agressif en première mi-temps, mais vous ne faites que collecter des données, n'est-ce pas ?"
Il a passé la première mi-temps à apprendre ce qui se passerait avec son équipe reconstruite, ajustant ce qu'il pouvait dans la mi-temps, mais collectant des données pour attaquer Duke en seconde période. C'est ainsi que le Kentucky a gagné la partie ; c'est ainsi que Mark Pope a retourné son équipe à la mi-temps. Incroyable.
