Les Wildcats du Kentucky ont de nouveau commencé le match sans leur meneur principal Lamont Butler. Ils n’avaient pas non plus de meneur de jeu suppléant à Kerr Kriisa. La formation de départ comprenait Jaxson Robinson au poste de meneur, et les choses semblaient se dérouler à merveille, les Cats prenant rapidement une avance de 17-0.
Les remplaçants sont arrivés et les choses se sont rapidement effondrées pour le Kentucky, et la plus grande absence n'était pas Butler ni Kriisa. Ce qui manquait le plus aux Wildcats, c'était l'énergie. Il semblait que le Kentucky ne voulait pas vraiment être là et jouait comme ça. Colgate en a profité et n'a perdu que deux points à la mi-temps.
Jeu de piège avec un « déficit énergétique »
L'entraîneur-chef Mark Pope a déclaré après le match que le Kentucky avait un "déficit d'énergie" à un moment donné du match, mais il semblait que c'était le problème pendant une grande partie du match. Cela a vraiment fini par être un jeu de piège pour le Kentucky. Ils venaient de remporter une grande victoire émotionnelle contre Gonzaga, voyageant à travers le pays et trois fuseaux horaires, perdant leurs deux meneurs et devant démarrer un meneur sans meneur à ce moment-là. Le remplaçant était un véritable étudiant de première année qui ne semblait pas prêt lorsqu'il recevait des minutes, et leur prochain match était contre leurs rivaux acharnés à Louisville. Jeu de piège.
Kentucky HC Mark Pope : Je ne sais pas pourquoi l’énergie a diminué ce soir. Peut-être que c'était se lever à 17-0 et se détendre. Peut-être le mélange des compositions, différentes combinaisons. Beaucoup de raisons possibles. Espérons que cela nous aidera à apprendre et à devenir maîtres de notre énergie.
– Jeff Drummond (@JDrumUK)12 décembre 2024
Le Kentucky ne s'est pas laissé piéger, mais il a failli le faire. Il leur fallait trouver une source d’énergie, il leur fallait une étincelle et ils la trouvèrent à partir de deux sources surprenantes.
Trent Noé
Travis Perry, Trent Noah et Collin Chandler, tous de vrais étudiants de première année, ont tous eu des minutes dans ce match. Aucun d’entre eux n’avait l’air particulièrement vif, mais l’un d’eux se démenait. C'était Noé. Il est sorti du banc et s'est battu pour chaque ballon, a joué dur et a surpassé ses adversaires (et même parfois ses coéquipiers). Il a été une étincelle et ses 11 minutes ont redonné de l'énergie au match. L’autre source d’énergie n’est peut-être pas aussi surprenante, mais un peu comme BBN s’attendait à simplement regarder les Wildcats traverser ce match.
Grande Nation Bleue
À un moment donné, les fans du Kentucky ont pu sentir qu’ils étaient nécessaires. Une passe lobée d’Otega Oweh à Amari Williams pour le alley-oop a réveillé Big Blue Nation de son sommeil.
– Basket-ball masculin du Kentucky (@KentuckyMBB)12 décembre 2024
Les fans ont commencé à se lever et à applaudir bruyamment. L'endroit est devenu un véritable avantage sur le terrain, et le Kentucky a lancé une course – 17-2 pendant cette séquence – pour finalement s'éloigner de Colgate et claquer la porte au match piège.
Après le match, Pope a déclaré : "BBN est tout simplement incroyable, ils ont été incroyables ce soir. Nous étions vraiment en déficit d'énergie, et BBN les a tous relevés et a commencé à nous donner de l'amour que nous ne méritions probablement pas ce soir. et ils nous ont portés jusqu'au bout."
Ces étincelles d'énergie ont fait la différence dans le jeu, et le Kentucky devra trouver des moyens dans les prochains matchs pour créer et maintenir sa propre énergie, en particulier sur la route.
