Tacoma Defiance arecruté deux nouveaux joueurs: le gardien Lars Helleren et le défenseur Owen O'Malley. Après avoir mené le Ballard FC au titre de la USL League Two 2023, Helleren rejoint l'équipe MLS NEXT Pro du Sounders FC. O'Malley rejoint également le club, après avoir joué pour St. Louis CITY2 la saison dernière après sa carrière universitaire à Creighton.
"Nous sommes ravis de pouvoir intégrer des joueurs comme Lars et Owen dans notre groupe Defiance. Lars, étant local, est certainement quelqu'un que nous avons suivi au fil des ans et nous avons été impressionnés par sa croissance constante et sa maturité en tant que gardien de but. Owen est confortablement à deux pieds, agressif et apporte une certaine assurance en possession, mais avec un oeil pour les passes qui tiennent compte des espaces et des lignes que peu d'autres voient facilement. Il a un énorme potentiel et nous sommes ravis de l'avoir.
- Wade Webber, directeur du développement
– Tacoma Defiance (@TACdefiance)8 mars 2024
Helleren, un gardien de 25 ans, a rejoint Defiance en provenance de Colorado Rapids 2, où il a fait une apparition lors de la saison 2023 MLS NEXT Pro. Avant cela, il a joué pour le Ballard FC, une équipe de la USL League Two basée à Seattle, et a débuté 14 matchs, dont la finale remportée 2-1 contre le Lionsbridge FC l'année dernière.
Avant de commencer sa carrière professionnelle, Helleren a joué pour l'Université Seattle Pacific lors de 67 matchs et a réalisé une moyenne de buts encaissés de 1,14, ce qui lui a valu une place dans la première équipe All-GNAC 2022 et un prix All-American de la troisième équipe United Soccer Coaches. Le gardien de but, qui a grandi à Edmonds, Washington, a également représenté le club de développement local Crossfire Premier avant de rejoindre SPU.
O'Malley, un défenseur de 22 ans, rejoint Tacoma en provenance de St. Louis CITY SC, qui l'a choisi neuvième au classement général du SuperDraft MLS 2023. Il a disputé 14 matchs (sept en tant que titulaire) pour St. Louis CITY2 la saison dernière, totalisant 733 minutes.
O'Malley a commencé sa carrière en tant que défenseur pour la North Carolina FC Academy. Avant de rejoindre Saint-Louis, il était joueur de l'Université Creighton, où il a disputé 52 matchs (39 en tant que titulaire) de 2020 à 2022. Il a aidé les Bluejays à atteindre les demi-finales de football masculin de la Division I de la NCAA 2022 et a marqué huit buts et cinq aide en 2022. Il a été nommé dans la première équipe de la Big East All-Conference 2022.
Defiance a terminé deuxième de la Conférence Ouest la saison dernière et a remporté la division Pacifique deux années de suite.
Defiance lance sa troisième campagne MLS NEXT Pro à l'extérieur avec une répétition des demi-finales de la Conférence Ouest de l'année précédente contre l'Austin FC II le vendredi 15 mars à Parmer Field.
Le match d'ouverture à domicile de Tacoma aura lieu au Starfire Stadium le dimanche 24 mars, lorsqu'ils accueilleront Colorado Rapids 2.
