Ce soir, les SMU Mustangs se tiennent entre l'équipe de football de Clemson et une place dans les éliminatoires du football universitaire. Mais que savent les fans de Tiger sur l’adversaire surprenant du match de championnat de l’ACC ?
Après tout, c'est la première saison que les Mustangs sont membres de l'ACC. Ainsi, l'entraîneur-chefRhett LashleeL'équipe pourrait encore être un peu une énigme pour une grande partie de la population de Clemson.
C'est la troisième année que Lashlee est à la tête de Dallas. Durant cette période, il a mené son programme à 29 victoires, dont 11 au cours de chacune des deux dernières saisons.
C'est la première fois depuis 1983-84 que SMU remporte des matchs à deux chiffres au cours de saisons consécutives. Cela a certainement été une véritable résurrection au sommet de la colline pour les Mustangs qui entrent dans ce match en tant que légers favoris pour remporter la couronne de la conférence.
Alors, comme il s'agit d'un adversaire inconnu, que Clemson n'a jamais affronté auparavant, faisons connaissance avec certaines des stars qui propulsent les Mustangs. Voici un aperçu de trois joueurs que les fans de Tiger devraient craindre ce soir car ils pourraient faire obstacle à la naissance de Clemson en séries éliminatoires.
Le tournant de la saison de SMU est survenu très tôt. Les Mustangs sont entrés dans la saison avec Preston Stone menant l'offensive au QB, mais lui et l'offensive ont eu du mal à sortir des portes, ce qui a conduit à un changement au QB1.
Depuis le quatrième match de la saison, un66-42vaincre son rival TCU qui n'était pas aussi proche que ce score l'indiquerait,Kévin Jenningsa dirigé le spectacle pour les Mustangs et il a été fantastique.
Le natif de Dallas est resté invaincu en tant que titulaire. De plus, depuis qu'il a pris la barre, il a totalisé 2 404 verges et 18 touchés tout en totalisant 248 verges et trois autres buts au cours des neuf derniers matchs. Au cours de cette période, il n'a été éliminé que six fois alors qu'il a complété 68,7 % de ses passes.
Ce qui rend vraiment Jennings dangereux, c'est sa capacité à jouer avec ses jambes. Bien que ses statistiques au sol ne soient pas criardes, il rappellera aux fans de Clemson le quart de Caroline du Sud LaNorris Sellers qui a couru 166 verges et deux énormes touchés contre les Tigers lors du Palmetto Bowl du week-end dernier.
Jennings ne court pas le ballon aussi souvent que Sellers, mais quand il le fait, il peut être presque aussi dangereux. Les Tigres doivent donc être pleinement conscients de sa capacité à jouer aussi bien avec ses jambes qu'avec son bras.
Alors que Jennings peut porter le ballon efficacement, les Mustangs s'appuient davantage sur le transfert de Miami.Brashard Smithpour alimenter leur attaque au sol. S'il passe une soirée énorme contre les Tigres, il sera difficile pour Clemson de remporter la couronne de l'ACC.
Cette année, Smith a totalisé 1 157 verges et 14 touchés. Il totalise en moyenne 96,4 verges par match au sol.
Ancien receveur, il constitue également une menace dans le jeu de passes où il a réussi 29 passes pour 269 verges et trois autres scores. Mais c'est sur le terrain qu'il sera appelé à effectuer l'essentiel de son travail.
Six fois cette année, Smith a dépassé les 100 verges dans un match. Cela comprenait 161 verges et deux touchés contre une défense de Pitt qui a maintenu le porteur de ballon vedette de Clemson, Phil Mafah, à 17 verges en 17 courses plus tôt cette année.
Cette année, la défense précipitée de Clemson n’a pas été excellente. Classés seulement 75e au niveau national, les Tigres ont accordé 150,3 verges par match au sol. C'est bien pour seulement 14e sur 17 équipes de l'ACC. C'est pourquoi les fans de Clemson devraient craindre ce que Smith est capable de faire avec le ballon dans les mains.
SMU dispose d'une ligne défensive talentueuse et profonde. Cependant, le joueur le plus perturbateur est un autre transfert de Miami,Jahfari Harvey.
Cette année, l’ailier défensif n’a réalisé que 26 plaqués au total. Cependant, il a accumulé 6,5 sacs et 12 plaqués pour défaite.
Ce qui est effrayant, c'est que la protection contre les passes de Clemson reste suspecte compte tenu de toutes les blessures subies sur la ligne offensive cette saison. Au cours des sept premiers matchs de la saison, le QB de Clemson Cade Klubnik n'a été limogé que sept fois. Mais au cours des cinq derniers matchs, il a été limogé 13 fois alors que l'unité de protection contre les passes devant lui a subi des pertes.
SMU réalise en moyenne un peu plus de trois sacs par match cette année, le 11e au pays. Et étant donné les SMU, Clemson devra peut-être aller dans les airs pour déplacer le ballon. C'est à ce moment-là qu'Harvey et ses coéquipiers défensifs ont pu se régaler d'une ligne O retravaillée de Clemson.
