La 13e semaine de la saison de la NFL a donné lieu à une confrontation classique de l'AFC Nord entre les Steelers de Pittsburgh et les Bengals de Cincinnati, et la première mi-temps a été à la hauteur de la réputation de la rivalité. Ce qui a commencé comme un début difficile pour les Steelers s’est transformé en une démonstration résiliente de détermination et de sang-froid.
La journée de Pittsburgh a commencé mal lorsque Russell Wilson, menant l'offensive, a été. Le turnover coûteux a abouti à un choix de six qui a immédiatement mis les Steelers derrière 7-0. Même si l'erreur précoce aurait pu faire dérailler des équipes moindres, l'équipe de Mike Tomlin est restée enfermée.
Les Steelers n'ont pas perdu de temps pour répondre. Lors du trajet qui a suivi, Wilson s'est connecté avec George Pickens pour un touché de 17 verges, démontrant la chimie entre le quart-arrière et le receveur. Pickens'a donné à Pittsburgh l'étincelle dont il avait besoin pour égaliser le score et reprendre son élan.
Cincinnati, cependant, s’est montré implacable. Derrière leur attaque dynamique, les Bengals ont déplacé le ballon efficacement et ont ajouté des points apparemment à volonté. Leur capacité à soutenir les frappes a maintenu la pression sur Pittsburgh, obligeant les Steelers à réagir de la même manière. Wilson a gardé son sang-froid,cela a permis à Pittsburgh de rester à distance de frappe.
Le tournant s'est produit au deuxième quart, grâce au point d'ancrage défensif des Steelers, TJ Watt. Alors que les Bengals menacent d'étendre leur avance, Watt, donnant aux Steelers l’opportunité dont ils ont désespérément besoin. La défense a récupéré le ballon et l'équipe de Tomlin a profité de ce changement d'élan.
Le botteur Chris Boswell a transformé l'erreur des Bengals en points, marquant un panier de 50 verges pour réduire le déficit. Alors que le score se resserrait, la défense de Pittsburgh est revenue avant la mi-temps, forçant un nouvel arrêt et donnant une chance supplémentaire à l'offensive. Boswell a livré une fois de plus, cette fois avec un panier plus court qui a envoyé les Steelers dans les vestiaires avec seulement sept points.
La première mi-temps s'est terminée comme un témoignage de la résilience de Pittsburgh. Malgré une interception précoce et une attaque implacable de Cincinnati, les Steelers ont refusé de paniquer. Leur capacité à rester calme dans unont souligné leur croissance en tant qu’équipe.
Le strip-sack de TJ Watt s'est imposé comme le moment critique qui a permis à Pittsburgh de rester à sa portée. Grâce au jeu d'embrayage de leur défenseur vedette et à la jambe stable de Boswell, les Steelers ont résisté à la tempête dans ce qui pourrait devenir un chapitre déterminant de leur saison.
