Lors de la semaine 10, les Steelers de Pittsburgh se sont retrouvés dans une situation à risque après untentative en début de match contre les Washington Commanders. Connu pour son approche audacieuse, le coordonnateur des équipes spéciales, Danny Smith, a réussi l'inattendu sur un quatrième et un 15, dans l'espoir de surprendre Washington et de donner à Pittsburgh un élan crucial.
Mais le pari ne s’est pas déroulé comme prévu, car il a presque coûté la partie aux Steelers.
Smith s'est bâti une réputation dans la ligue pour avoir appelé à des jeux créatifs sur les équipes spéciales, repoussant souvent les limites pour assurer des premiers essais critiques. Dimanche, il avait le demi de coin James Pierre aligné comme cible pour la passe de dégagement, un jeu que les Steelers avaient pratiqué toute la semaine. Pierre était préparé et confiant, captant les passes à l'entraînement en prévision de son grand moment. Cependant, lorsque l’heure du jeu est arrivée, la pression s’est révélée trop forte.
«Je savais que ça arriverait toute la semaine. Je me suis entraîné toute la semaine pour ça. Je l'ai attrapé toute la semaine. Et puis, quand c'est arrivé, j'étais prêt à partir, trop prêt », a admis Pierre après le match.
Malheureusement, l'état de préparation de Pierre s'est transformé en une excitation débordante et la passe est devenue hors de portée, laissant les Steelers incapables de convertir le jeu. Au lieu de poursuivre une campagne prometteuse, Pittsburgh a donné à Washington une position favorable sur le terrain, et les commandants en ont immédiatement profité, transformant le terrain en position favorable..
Malgré cette erreur, l'équipe d'entraîneurs des Steelers a fait preuve d'une confiance inébranlable dans la capacité de leur équipe à terminer en force. La défense de Pittsburgh s'est resserrée et l'offensive a répondu, déterminée à surmonter le revers.
Tard dans le match, alors que les Steelers avaient besoin d'un gros jeu, le quart-arrière Russell Wilson s'est connecté avec le receveur large Mike Williams sur une passe de touché de 32 verges, scellant une victoire passionnante de 28-27 et la septième victoire de Pittsburgh.
Même si l'échec du faux botté de dégagement aurait pu être coûteux, il a souligné la volonté des Steelers de prendre des risques calculés et de repousser les limites. L'unité des équipes spéciales de Danny Smith a été un atout toute la saison, et la créativité dans les appels de jeu montre la confiance du personnel d'entraîneurs envers leurs joueurs.
Cette confiance témoigne non seulement du leadership de Smith, mais met également en évidence l'agressivité,sous la direction de l'entraîneur-chef Mike Tomlin.
Alors que les Steelers poursuivent leur campagne en séries éliminatoires, les fans peuvent s'attendre à des jeux plus créatifs de la part de Smith et de son équipe d'équipes spéciales. James Pierre, qui a tiré les leçons de cette expérience, sera prêt à saisir la prochaine occasion de réaliser un jeu qui changera la donne. Malgré un moment difficile, les Steelers ont montré qu'ils n'avaient pas peur d'être audacieux, faisant confiance à chaque joueur pour se montrer à la hauteur et être à la hauteur quand cela compte le plus.
