Après un bon début de saison 2024, TJ Watt est resté relativement calme depuis la semaine de congé. En novembre, la star des Steelers a été largement tenue en échec et n’a enregistré qu’un seul sac avec trois plaqués pour une défaite. À la surprise de beaucoup,dans la course au joueur défensif de l'année.
Après sa performance contre les Bengals de Cincinnati lors de la semaine 13, Watt s'est officiellement distancié de toute sorte de compétition.
Collectivement, pour les Steelers, c'était une performance défensive que Pittsburgh aimerait oublier. Cette unité a cédé 31 points (sept des 38 points au total sont venus sur un choix de six au premier quart) tout en cédant plus de 300 verges au quart-arrière Joe Burrow.
Mais Watt était. Le quadruple All-Pro de la première équipe a sauvé un touché potentiel à la fin de la première mi-temps lorsqu'il a perdu deux bloqueurs et. Le ballon a été récupéré par Pittsburgh, faisant basculer l'élan en leur faveur.
Watt a également proposé un sac de couverture dans ce concours pour améliorer un peu plus les statistiques. Ce faisant, il a atteint le troisième plus grand nombre de sacs de l'histoire de la NFL par un joueur au cours de ses huit premières saisons.
TJ Watt (106,0) possède désormais le troisième plus grand nombre de sacs par un joueur au cours de ses huit premières saisons depuis 1982.pic.twitter.com/otzK1I4JxH
– Steelers de Pittsburgh (@steelers)1 décembre 2024
Watt a terminé le match à Cincinnati avec trois plaqués, deux sacs, trois plaqués pour défaite, un échappé forcé et cinq coups sûrs du quart-arrière. Sans surprise, cette performance a fait grimper ses chances DPOY en 2024.
Watt a désormais -190 pour remporter le prix du joueur défensif de l'année 2024,gracieuseté de FanDuel Sportsbook. Cela représente une hausse par rapport aux cotes de +105 à l’entrée de la semaine 13.
Ce qui est tout aussi intéressant, c'est qu'il n'y a pas de deuxième proche dans la compétition. Derrière Watt à la deuxième place cette saison se trouve Myles Garrett avec une cote de +1200. Garrett a remporté le prix DPOY 2023 alors que beaucoup pensaient qu'il aurait dû être attribué à Watt pour sa performance de 19 sacs l'année dernière.
Les chances suggèrent que les tirs lointains comme Pat Surtain (+1700), Xavier McKinney (+1700), Chris Jones (+2200) et Danielle Hunter (+2200) n'ont pas beaucoup de chance de ramener le joueur défensif de l'équipe. Prix de l'année après la saison 2024.
Bien qu’il n’ait que 9,5 sacs à son actif en 2024, Watt est le loin favori. La superstar des Steelers a été ébréchée à un rythme élevé cette saison et mène la ligue avec cinq échappés forcés. Lorsque l'on combine cela avec le succès dont Pittsburgh a été témoin cette saison, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi Watt serait en tête.
Les plus grands concurrents de Watt pour le prix au début de la saison étaient le rusher des Lions Aidan Hutchinson et le plaqueur défensif des Giants Dexter Lawrence. Cependant, Hutchinson a subi une blessure mettant fin à la saison dans la première moitié de la saison et les chances de Lawrence ont diminué avec les difficultés de New York cette année.
À moins d’une blessure ou d’une fin très calme de sa campagne 2024, TJ Watt se dirige vers son deuxième prix de joueur défensif de l’année cette saison.
