Les Steelers de Pittsburgh font face à un test critique ce dimanche alors qu'ils affrontent les Bengals de Cincinnati, une équipe connue pour son attaque de passe à indice d'octane élevé. Les Steelers, longtemps célébrés pour leur réputation de protection de la zone des buts, doivent présenter une performance défensive de premier plan pour assurer une victoire bien méritée dans l'AFC Nord.
Pittsburgh possède l'un desdans la ligue, et l'organisation s'attend à des résultats d'élite grâce à son investissement. Cependant, les récentes luttes contre la passe mettent en évidence des sujets de préoccupation. Au cours de la semaine 12, les erreurs commises lors du secondaire contre Cleveland se sont avérées coûteuses.
Les Browns ont profité d'une mauvaise couverture médiatique et, malgré des conditions météorologiques difficiles, Jameis Winston a géré le match efficacement. Il a lancé une interception mais a réussi à maintenir l'offensive de Cleveland sur la bonne voie,.
C'est particulièrement préoccupant alors que les Steelers se préparent à affronter Joe Burrow et les Bengals. Burrow se classe troisième pour les verges par la passe (3 028) et évolue à un niveau élite. Sa chimie avec le receveur vedette Ja'Marr Chase a joué un rôle déterminant dans le succès de Cincinnati.
Chase mène la ligue pour les verges sur réception (1 056) et les touchés (12), formant l'un des duos quart-arrière-receveur les plus dynamiques de la NFL. Si le secondaire de Pittsburgh vacille, les Bengals pourraient exploiter les décalages avec des résultats dévastateurs.
Le coordinateur défensif Teryl Austin fait face à une tâche ardue en limitant le jeu de passes explosif de Cincinnati. La défense des Steelers semblait épuisée au cours de la semaine 12, et un effort similaire pourrait être désastreux contre un adversaire aussi dangereux que les Bengals. La sécurité All-Pro Minkah Fitzpatrick devra intensifier et mener la charge.
Connu pour ses capacités à récupérer le ballon, Fitzpatrick a été exceptionnellement silencieux en défense contre la passe cette saison, n'enregistrant aucune interception avant la semaine 13. Le match de dimanche présente l'occasion de faire une déclaration et d'ancrer le secondaire.
Pittsburgh aura besoin d’une approche « tout le monde sur le pont » pour ralentir les Bengals. La course aux passes, menée paret Alex Highsmith, doivent constamment faire pression sur Burrow pour perturber son rythme. Pendant ce temps, le secondaire doit resserrer sa couverture, éviter des pénalités coûteuses et capitaliser sur les opportunités de chiffre d’affaires.
Une victoire contre les Bengals donnerait aux Steelers leur deuxième victoire de division de la saison et donnerait une nouvelle vie à leur campagne de l'AFC Nord. Avec leurs espoirs en séries éliminatoires en jeu, la défense de Pittsburgh doit se montrer à la hauteur et offrir une performance phénoménale pour protéger sa zone des buts et sa saison.
