Les étoiles en herbe des Steelers obtiennent des notes PFF élevées lors de la dominante de la semaine 13

Dans un match où les Steelers de Pittsburgh ont remporté, on pourrait penser que ce sont les joueurs offensifs qui ont obtenu les notes Pro Football Focus les plus élevées de l'équipe. Ce n'était pas le cas. Malgré la domination du quart-arrière Russell Wilson, ce sont deux défenseurs qui se sont démarqués contre les Bengals.

Tandis que Joey Porter Jr. et le secondaire passaient un après-midi qu'ils aimeraient oublier, le rusher Nick Herbig et le secondeur Payton Wilson ont joué un football fantastique. Collectivement, ils, alors que Herbig retirait le ballon du quart-arrière Joe Burrow et Wilson le récupérait et le renvoyait pour un touché.

Ce n’est pas la première fois que l’un ou l’autre de ces jeunes défenseurs réalise un jeu sensationnel. Herbig a maintenant forcé un échappé lors de trois matchs consécutifs, tandis que Wilson a réalisé une incroyable interception à une main contre les Ravens pour aider à sceller la victoire des Steelers.

Un jour où la défense de Pittsburgh n'a pas pu arrêter un saignement de nez, des plats à emporter et des jeux d'éclaboussure étaient nécessaires. Ces deux joueurs ont proposé les deux. Pour leurs efforts contre les Bengals, Herbiga enregistré une note globale de 91,9 de PFF– la note la plus élevée de l'équipe parmi les joueurs avec au moins 25 snaps – tandis que la note globale de Wilson de 81,5 était la deuxième meilleure de l'équipe au cours de la semaine 13.

Étonnamment, ces performances ont dépassé des joueurs comme Russell Wilson, Cameron Heyward, Mason McCormick et Najee Harris. Non seulement Herbig et Payton Wilson ont contribué à assurer la victoire avec un score défensif, mais ils offrent également l'assurance que la défense sera entre de bonnes mains pour les années à venir.

Cam Heyward et TJ Watt ne dureront pas éternellement dans cette ligue. Aussi impressionnants que ces deux-là aient été cette année, les deux joueurs ont la trentaine. Leur performance diminuera jusqu’à ce qu’ils prennent leur retraite.

Mais il y a de l'espoir.

Lorsque les Steelers ont sélectionné Nick Herbig au quatrième tour du repêchage de la NFL 2023, c'était probablement en supposant qu'il pourrait servir de joueur de rotation dans leur défense. Mais à 6'2'' et 240 livres, nombreux étaient ceux qui se demandaient si l'ancienne star du Wisconsin aurait besoin de passer au poste de secondeur hors-ballon dans la NFL.

Au lieu de cela, Herbig est déjà devenu l’un des passeurs les plus électrisants et les plus productifs de toute la ligue. Il a fait tout cela alors qu'il n'avait que 23 ans avant Thanksgiving.

Wilson, quant à lui, est une recrue de 24 ans, mais il n'a pas perdu de temps pour faire sentir sa présence avec les Steelers. Le secondeur de 6'4'' a maintenant obtenu parmi les notes les plus élevées de l'équipe pendant trois semaines consécutives et ressemble au talent de premier tour que tout le monde pensait qu'il sortait de NC State. Un historique de blessures effrayant et l'absence d'un LCA à un genou l'ont fait glisser au troisième tour du repêchage de la NFL 2024, mais il a déjà surpassé son positionnement au repêchage.

Ces deux stars en herbe des Steelers sont très tôt dans leur carrière dans la NFL et pourraient servir de éléments de base à Pittsburgh. Quand Heyward et Watt seront prêts à raccrocher les crampons, ils pourraient être les leaders de cette défense.