Après avoir appris que, les fans et les médias s'empressent de prédire que les Steelers pourraient se passer sans Pickens dans l'alignement pour la semaine 15. Nous en avons eu un avant-goût la semaine dernière contre les Browns.
Pittsburgh a remporté la victoire contre Cleveland lors de la semaine 14, et grâce à l'exploitation des points à retenir, l'équipe de Mike Tomlin. Mais si vous deviez demander quels joueurs de talent se sont montrés importants en l’absence de Pickens, la réponse n’est pas si simple.
Jaylen Warren était– totalisant 49 verges au sol et 25 verges sur réception en seulement 11 touches au total. Cependant, Pat Freiermuth a mené toutes les passes des Steelers au cours de la semaine 14 avec trois attrapés pour 48 verges et un touché.
Ces deux armes doivent être utilisées si et quand Pickens manque du temps en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, mais il y a un cauchemar de confrontation qui doit être utilisé à bon escient.
À l’heure actuelle, la plupart des médias se tournent vers Mike Williams pour obtenir des réponses et se demandent si l’acquisition commerciale d’un vétéran peut combler le vide laissé par George Pickens. Bien que Williams ait été efficace sur un petit échantillon (seulement cinq cibles en cinq matchs avec les Steelers), il n'est pas une option incontournable dans le jeu de passes.
Malheureusement, les Steelers n'ont pas d'autre receveur large complet sur leur liste en dehors de Pickens... mais ils ont un ailier rapproché surdimensionné qui pourrait faire payer les défenses.
et s'est avéré efficace en tant que bloqueur de course, protecteur de passe et receveur lors de sa deuxième saison dans la NFL. Ce qui pourrait le rendre encore plus mortel, ce sont les affrontements que les Steelers pourraient exploiter en défense.
L'entraîneur de l'ailier rapproché de Pittsburgh, Alfredo Roberts, a fait une erreur en s'adressant aux médias fin octobre lorsqu'ila admis que Washington mesure « 6'7 » et pèse plus de 300 livres. Cela se voit.
Grâce à sa taille inégalée et à ses qualités athlétiques impressionnantes, Washington a la capacité d’être un civière avec un rayon d’attrape énorme ou un train de marchandises avec le ballon dans les mains dans l’espace. Washington a réalisé des jeux impressionnants sur tout le terrain cette saison.
Bien qu'il ne soit pas souvent utilisé dans le jeu de passes, l'ailier rapproché de 23 ans compte 18 attrapés sur 24 cibles pour 192 verges et un touché cette saison. Washington a un taux de capture de 75 pour cent tout en réalisant une moyenne impressionnante de 8,0 verges par cible dans le jeu de passes.
En plus de posséder des mains douces et naturelles pour extraire le ballon sans effort, Washington punit les défenseurs après la capture. Ceci est visible presque à chaque fois qu’il touche le ballon cette saison.
Ce qui est le plus intriguant, ce sont les confrontations que les Steelers pourraient exploiter. C'est comique d'essayer de voir un secondeur de 6'0'' tenter de faire tomber Washington au premier contact ou un arrière défensif de 5'10'' tenter d'éviter d'être postérisé par le gros ailier rapproché. Tout comme le touché sans effort de Washington plus tôt dans la saison contre un joueur beaucoup plus petit, ces affrontements sont là pour être pris.
Washington n'a pas capté de passe contre les Browns la semaine dernière et le gros ailier rapproché n'a reçu qu'une seule cible. Cependant, le manque d'implication de Washington aurait pu expliquer en partie pourquoi il a été si difficile de lancer le jeu de passes au cours de la semaine 14.
Les Steelers ne survivront pas longtemps sans George Pickens dans l'alignement à moins qu'ils ne trouvent un joueur vers qui se tourner pour faire une étincelle. Des joueurs talentueux comme Jaylen Warren, Pat Freiermuth et Mike Williams pourraient chacun voir une augmentation des opportunités avec Pickens mis à l'écart, mais les Steelers ne peuvent pas oublier leur cauchemar de match de 300 livres.
