Pour être un grand footballeur, il faut en partie avoir une passion sans équivoque pour le jeu. C'est quelque chose dont vous n'avez pas à vous soucier avec Preston Smith. Alors que de nombreux joueurs progressent tout au long de leur carrière dans la NFL grâce à leurs dons physiques bruts et à leur désir de salaires élevés, le nouveau défenseur des Steelers de Pittsburgh a un amour inégalé pour le football.
à la date limite environ une heure après l'atterrissage de Mike Williams. Alors que Williams est le joueur qui retient le plus l’attention des médias, Smith deviendra bientôt l’un des favoris des fans.
Smith n'aurait pas pu rendre son amour pour le jeu aussi clair dans sonpremière séance de presse en tant que membre des Steelers. Alors que les Packers devaient entrer dans une semaine de congé, les Steelers quittent la leur. Mais Smith s'en fiche. Le vétéran de la NFL depuis 10 ans est tout simplement ravi de jouer davantage au football.
"Je ne pars plus, mais je suis excité d'être ici; je suis excité de jouer et excité de sortir", a déclaré Preston Smith lors de sa première conférence de presse des Steelers.
Un journaliste a ensuite informé Smith qu'il allait disputer 18 matchs consécutifs sans interruption cette année. Mais au lieu de se plaindre d’avoir été privé d’une semaine de congé, Smith considère cela comme une bénédiction.
"Ouais, mec. Dix-huit semaines consécutives de football dans la NFL. C'est une bénédiction."
Le coureur de pointe de longue date, qui aura 32 ans ce mois-ci, avait le droit de se plaindre d’avoir perdu une semaine de congé en 2024 et de ne pas avoir donné à son corps une pause bien méritée. Au lieu de cela, Smith a accueilli un match supplémentaire à bras ouverts. Si Smith s'habille pour chaque match avec les Steelers, il pourrait être le seul joueur de la NFL à participer à 18 matchs de saison régulière cette année (plus les séries éliminatoires).
Après avoir vivement exprimé son amour pour le jeu, on a demandé à Smith s'il connaissait le jeu de TJ Watt.
"J'ai regardé [TJ Watt] jouer. Il a beaucoup de bons mouvements et il joue à un niveau élevé", a expliqué Smith. "Bien sûr, je ne cours pas si vite, mais je cours assez vite. Vous voyez toujours d'autres Edge Rushers réussir des choses, surtout en regardant des films, et vous essayez de lui voler certaines choses... Il joue à un niveau élevé. et réalise beaucoup de gros jeux. Bien sûr, je vais regarder son film et voir certaines choses que je pourrais essayer d'utiliser dans mon jeu.
En passant des Packers aux Steelers, il y a de fortes chances que le rôle de Smith diminue. Le grand rusher a été crédité pour avoir débuté les neuf matchs avec Green Bay avant d'être échangé alors qu'il jouait 54 pour cent du total des clichés défensifs des Packers.
Pendant ce temps, Smith rejoint un groupe bondé de rushers de pointe mis en évidence par TJ Watt, Alex Highsmith et Nick Herbig. À Pittsburgh, il sera utilisé en rotation dans un groupe solide de quatre, mais il est au mieux troisième sur la liste des snaps.
Pour Smith, un rôle réduit n’a peut-être pas d’importance.
Il est clair que le vétéran aime le football et a la parfaite mentalité d’équipe avant tout. C'est quelque chose que tous les fans des Pittsburgh Steelers aiment voir. Smith s'humiliera. Bien qu'il ait débuté 138 des 155 matchs de sa carrière et enregistré 68,5 sacs depuis son entrée dans la ligue en 2015, il est heureux de passer au second plan dans une salle de passe-passes ultra talentueuse.
Smith a une excellente conscience de lui-même – reconnaissant qu'il n'a pas la vitesse et l'explosion des autres gars de cette équipe, mais il sait ce qu'il apporte en tant que défenseur de course.
Mesurant 6'5'' et pesant 265 livres avec des bras de 34'', Smith est remarquablement robuste au point d'attaque et possède la capacité d'empiler et de se débarrasser des bloqueurs avec facilité. Cela a toujours été le pain et le beurre de son jeu, et il le sait.
Non seulement Preston Smith est l'élément de profondeur parfait pour compléter le groupe des Edge Rushers à Pittsburgh, mais il a également la mentalité de football et l'amour du jeu que les fans souhaiteraient que chaque joueur des Steelers ait. Sa personnalité le rend extrêmement facile à trouver.
