Les Steelers de Pittsburgh sont confrontés à un défi difficile lors de la semaine 15 alors qu'ils se préparent à affronter les Eagles de Philadelphie sans leur récepteur étoilé, George Pickens. Pickens, qui est devenu la pièce maîtresse de l'offensive d'Arthur Smith, soigne une blessure aux ischio-jambiers persistante qui l'a mis à l'écart contre les Browns de Cleveland la semaine dernière.
Une IRM réalisée plus tôt cette semaine a révélé que la blessure. L'entraîneur-chef Mike Tomlin a confirmé que le receveur hors concours pouvait manquer un deuxième match consécutif.
Pickens, le récepteur de premier plan des Steelers, a été une force dynamique à sa troisième saison. Avec 850 verges de réception - en rang 15e dans la NFL - il est devenu un élément critique de l'offensive de Pittsburgh. Sa rare combinaison de taille, de vitesse et de capacité à suivre le football fait de lui un atout inestimable, d'autant plus que l'équipe se bat pour sécuriser une place en séries éliminatoires.
Cependant, avec Pickens indisponible, Tomlin doit se tourner vers sa profondeur au récepteur pour surmonter la formidable défense des Eagles.
Contre les Browns, les Steelers se sont appuyés sur des récepteurs secondaires comme Scotty Miller et Mike Williams pour combler le vide laissé par Pickens. Les deux joueurs ont montré un aperçu de leur potentiel, et Tomlin a exprimé sa confiance en leur capacité à intensifier ce dimanche.
"Ces gars sont nouveaux pour nous, mais pas la Ligue nationale de football", a expliqué Tomlin. "Je pense que vous avez vu des nuances de cela dans leur performance la semaine dernière."
Lorsqu'on lui a demandé si Mike Williams pourrait mener l'accusation au récepteur, Tomlin a répondu sans hésitation.
«Pas de question. J'avais l'impression qu'il l'avait fait la semaine dernière. Je le considère comme une question de temps avant que sa présence ne se sente de manière plus cohérente dans le stade », a déclaré Tomlin, signalant sa croyance en la capacité de Williams à se lever à l'occasion.
L'offensive des Steelers fera face à un test difficile contre un secondaire des Eagles connue pour son physique. Le dos défensif recrue Cooper Dejean a été un interprète hors concours, attirant l'attention de Pittsburgh avec son jeu de haut niveau. Pour l'équipe de Tomlin, trouver des moyens de déplacer le ballon contre ce groupe nécessitera une créativité et une discipline.
Avec Pickens mis à l'écart,Comme Miller et Williams doivent avoir un impact tôt et souvent. Les Steelers s'appuieront également sur les dirigeants vétérans du quart Russell Wilson pour gérer l'offensive et exploiter toutes les opportunités que la défense des Eagles pourrait présenter.
Bien que le défi soit important, les Steelers ont prouvé leur résilience dans l'adversité. Capturer une victoire sur la route contre un adversaire de haut niveau comme les Eagles ne sera pas facile, mais la confiance de Tomlin dans sa profondeur suggère que Pittsburgh est prêt pour le combat. Pour que les Steelers réussissent, il faudra un effort collectif de leur infraction pour intensifier et livrer l'absence de Pickens.
