Disputant deux matchs de conférence en trois jours, l'équipe de volley-ball de Mizzou a impressionné en remportant plusieurs victoires. Ils ont balayé l'Alabama 3-0 (25-22, 25-19, 25-21) vendredi et ont enchaîné avec une victoire palpitante 3-2 contre le Tennessee (25-22, 25-27, 18-25, 25-23). , 15-7) dimanche.
Dans le premier set, les Tigers détenaient une brève avance avant que le Crimson Tide ne reprenne le contrôle et ne le maintienne pendant la majeure partie du set. Ce n'est que dans les derniers instants que Mizzou s'est éloigné. Menés 21-19, les Tigers ont clôturé le set avec une séquence de 6-1, assurant une victoire 25-22.
Le deuxième set a suivi un schéma similaire, Mizzou prenant la tête et la conservant. Un meurtre de Colleen Finney, transférée diplômée, ainsi que deux erreurs de l'Alabama, ont donné aux Tigres un avantage de 7-6. Le set s'est terminé avec Jordan Iliff réalisant trois attaques décisives en quatre points, scellant une victoire de 25-19 et donnant une avance de 2-0 à Mizzou.
Le troisième set a vu les deux équipes échanger des attaques décisives jusqu'à ce que le score soit égal à 16. C'est à ce moment-là que Mizzou a trouvé son élan, prenant cinq des six points suivants pour prendre une avance de 21-17. Les Tigers ont poursuivi leur élan jusqu'à la fin, n'accordant que quatre points supplémentaires à l'Alabama avant de clôturer le set 25-21, complétant le balayage 3-0 du Crimson Tide.
Lorsque le Tennessee est arrivé en Colombie dimanche, le match avait une ambiance différente. Avec plus de 3 300 fans présents et une équipe arborant du rose pour le mois de sensibilisation au cancer du sein, le Hearnes Center était en effervescence alors que Mizzou affrontait son adversaire le plus coriace à ce jour, en termes de classement.
Les Tigers n'ont pris l'avantage que dans les derniers instants du premier set. Alors que le score était à égalité à 21, Colleen Finney a réalisé un kill crucial pour donner l'avantage à Mizzou, déclenchant une séquence de 4-1 qui a remporté le set 25-22 et a donné aux Tigers une avance de 1-0.
Alors que les Tigres menaient 5-3 dans le deuxième set, un puissant coup fatal a frappé Colleen Finney à la tête, la faisant tomber au sol. Après environ une minute, elle s'est levée et est partie avec l'aide des entraîneurs et du personnel avant de réintégrer le jeu quelques points plus tard.
Le set est resté serré jusqu'à la toute fin, les deux équipes atteignant 24 points, obligeant à un scénario de victoire par deux.
Le Missouri a obtenu le premier point pour remonter 25-24, mais les Lady Vols ont répondu avec trois points consécutifs – un kill, une erreur de service de Mizzou et un as – clôturant le set et égalisant le match à 1-1.
Dans le troisième set, le Tennessee était bloqué et concentré sur l'exécution de son plan de match. Avec le score à égalité à 9-9, les Lady Vols ont lancé une course dominante, prenant neuf des 11 points suivants pour prendre une avance de 18-11.
Les Tigers ont trouvé leur élan en fin de set, enchaînant une séquence de 5-0 alimentée par quatre attaques décisives – deux de Vernon – et un as, réduisant le déficit à deux. Cependant, le Tennessee a rapidement répondu, reprenant le contrôle et clôturant le set 25-18 pour prendre une avance de 2-1 dans le match.
"Nous avons été mis au défi et avons fait face à une certaine adversité", a déclaré l'entraîneur Sullivan. "La façon dont nous avons répondu à cela me rend très fier de cette équipe."
Les Lady Vols ont poursuivi sur leur lancée dans le quatrième set, prenant rapidement une avance de 7-1 et semblant prêtes à mettre le match de côté. Cependant, les Tigres ne reculaient pas. Ils ont répondu en remportant huit des dix points suivants, remontant pour prendre une avance de 10-9.
La bataille de va-et-vient s'est poursuivie tout au long du set jusqu'à ce que les Tigres enchaînent une autre solide séquence. Mené 18-15, Mizzou s'est rallié pour prendre une avance de 20-19 et a profité de cet élan pour clôturer le set, forçant le match à se transformer en un cinquième set où le vainqueur rafle tout.
"Je pense qu'il s'agit de se retrouver après chaque set et de partager des mots positifs", a déclaré la junior Maya Sands lorsqu'on lui a demandé de rester calme après avoir perdu deux sets consécutifs. "Ne pas en faire une situation stressante et croire les uns dans les autres."
Le set final était entièrement constitué du Missouri. Après avoir mené 5-4, les Tigres ont dominé avec une séquence de 12-3, clôturant le set 15-7 pour remporter le match 3-2. La victoire a été alimentée par une défense d'équipe exceptionnelle, avec Maya Sands en tête.
L'entraîneur Sullivan avait un plan de match clair pour ce match, décidant soigneusement quels joueurs utiliser. En réfléchissant à la stratégie, Iliff a déclaré : « Je pense que nous savions dès le début que leurs bloqueurs de quilles étaient un peu plus faibles, donc c'était une grande partie de notre jeu. »
Iliff a réalisé un énorme double-double contre le Tennessee, totalisant 21 attaques décisives et 21 récupérations. Vernon a également réussi 21 attaques décisives, marquant la première fois cette saison que deux joueurs enregistrent plus de 20 attaques décisives dans le même match.
Les Tigers reviendront à l'action dimanche prochain, poursuivant le match de la SEC contre l'État du Mississippi au Hearnes Center à 14 heures.
